Верхушки деревьев всё также шумели на ветру где-то высоко над головой. Испуганные возницы всё так же жались друг к другу на козлах, пытаясь хоть как-то переварить встречу двух пассажиров с тремя существами, похожими на докторов в чумное время. Из дилижанса начали высовываться любопытные головы. Но что-то изменилось. Словно в сложное, хотя и логически построенное уравнение, ворвалась «неизвестная», которой в нём никак не должно было оказаться. И эта «гама» или «бета» нарушила всю стройность теории, которая описывала сущность этого мира.
— Если хочешь, я убью его прямо сейчас, — как-то совершенно обыденно произнесла девушка оперативница.
Ну да, подумал Артур, это так легко. Мы даже не знаем, кем он является. Может тоже оперативник. Карл Гессен, например. И тогда я не завидую твоей воинственности. Да и сама-то ты кто? Вот и Ломов что-то намекал на счёт работы у него. Такие люди, как начальник охраны, просто так ничего не говорят. Тем более о тех, чью судьбу на ближайшее время он, очевидно, знает достаточно подробно.
— Нет, — резко отрезал он, — мы не знаем, чего реально хочет Ломов. Возможно это чистая дезинформация.
— Очень правдоподобная.
Он отрицательно покачал головой.
— Никогда не верь ничему слишком правдоподобному, если хочешь прожить достаточно долго. Мы ни в коей мере не мешали ему взять незнакомца. Однако, увидев нас, Ломов не только удивился, но и передумал брать гостя здесь. Почему?
— Почему? — Повторил вопрос Поль.
Сначала жуткая выходка с нарушением всех законов бывших и будущих, размышлял Артур, а потом разворот на сто восемьдесят градусов. Ломов явно явился за незнакомцем. Почему же, увидев их с Селеной, он отступил?
— Скажи мне, брат, — обратился он к Полю, — Этот Ломов по отношению к нам был из прошлого, настоящего, или будущего? Как ты считаешь?
Грустная улыбка была ему ответом. Девушка мягко положила ладонь на его плечо и склонила голову.
— Тут не надо много учить психологию, — сказала она, — он был из будущего, и в его мире нас нет в живых. От того он и удивился, увидев тебя.
— От того и резко поменял свои планы, — вслух додумал Артур. — Вот только будущее не определено — это аксиома. То, что наше присутствие его смутило, говорит ещё кое о чём.
— В его памяти такой встречи не было, — догадалась Селена.
— Выходит, для нас не всё потеряно, — усмехнулся он. — Ломов не учёный, но он не дурак и достаточно давно работает в Центре, чтобы понимать значение подобных изменений в материи времени.