Ефим неловко встал, пошатываясь, провел ладонью по лицу, сплюнул и на выдохе сказал:
– Теперь я.
Я успел заметить только самое начало движения плечом.
* * *
– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – Синево.
Ну здравствуй, родная электричка. Давненько тебя не видно было. И век бы тебя еще не видеть. Ох-ох-о…
Толстый мужик напротив сочувственно на меня посмотрел.
– Ты как?
Я поморщился. Нет, голова не болела. Но левая часть лица онемела, будто стоматолог новокаином обколол.
Мужик сочувственно покивал и протянул закрытую банку пива.
– Держи. Холодненькое. Приложи к лицу – быстрее пройдет. Да прикладывай, прикладывай, не сомневайся! Я плохого не посоветую! Да и пиво у меня хорошее, тебе ли не знать!
И улыбнулся. Надо же. В прошлые разы мужик над своими шутками ржал так неприятно, некрасиво. А тут гляди-ка – лишь слегка улыбается. И выглядеть он начал вроде как опрятнее. Причесался, усы подровнял. Вместо серого свитера на нем сейчас белая футболка. О которую он тут же вытер жирную после беляша ладонь, оставив на ней следы своей пятерни. М-да. Рано я взялся про него хорошо думать. Какой он был, такой и есть.
– Привет, – одной половиной рта пробормотал я. – Давно не виделись. Ты вон в прошлый раз тоже плохого не советовал. А у меня только-только спина зажила.
Мужик всхохотнул:
– Ну так зажила же!
Я криво ухмыльнулся.
– Следующие твои хорошие советы такие же будут, да?
Мужик снова улыбнулся, будто с заботой. Зашебуршил в полиэтиленовом пакете и через мгновенье вытащил оттуда еще одну банку пива. Открыл, махнул мне рукой и жадно забулькал. Оторвавшись от банки, шумно выдохнул, провел тыльной стороной ладони по мокрым усам и обратился ко мне:
– Почему вдруг подсказки? Это, малец, не подсказки. Это, можно сказать, прямые указания. Хотя вот сейчас, например, могу тебе просто подсказку дать. Надо?
Я покатал холодную банку по онемевшей половине лица. Елки-палки, щека вообще ничего не чувствует. Как бы перелома не было. Такое онемение – оно обычно при травме, пока шок не отойдет. Потом будет ой как больно. Ну и если мне кости лица сломали – это как-то совсем не радует. Но вслух я сказал совсем другое, разумеется.
– Просто подсказку? А чем я за нее расплачиваться буду?
Против обыкновения мужик не стал хохотать, а, напротив, серьезно посмотрел мне в глаза.
– Верно мыслишь, малец. Пока тебе и банки пива хватит. А то цена может стать уж совсем неподъемной. Даже для меня.
Мужик невесело усмехнулся и продолжил:
– Зашиб тебя тот громила, вот ведь какая штука, – и развел руками. Мол, так вышло. – Ты банку-то держи, держи. Пиво с утра хорошо головную боль снимает, уж я-то знаю.