— Стреляй, ежлив так! Ну!
Краем уха Автамон услышал дробь копыт, с надеждой обернулся и увидел своего сына на коне. Никанор успел поймать скакуна и вот крикнул отцу на скаку:
— Тятя! Я к комбату!
Дышлаков скверно выругался и со злостью усмехнулся вслед Никанору:
— Пуля резвее, милай!
— Поехали-ка и мы в станицу, — сказал Григорий.
Дышлакову, видно, и самому порядком надоело возиться с Автамоном, уж и упрям, кулачина, что твоя кремневая скала, попробуй-ка расколи или сдвинь с места! Сплюнул было, привычно сунул маузер в колодку, да нелегко пересилить себя — исподлобья зыркнул на Автамона:
— В зятья взял командиришку? Знаем ему настояшшу цену! А? — обратился он к наблюдавшим за ним людям.
Но ему, как и прежде, никто не ответил. Знали, что Дышлаков здесь перегнул палку. Ну встречал комбат Татьяну Пословину, а кто ее не встречал, станичницу. Ну говорили они о чем-то, так это ж вовсе не значит, что Горохов так вот и решил жениться. А если б и в самом деле решил, то кому какая печаль до его свадьбы, ведь женится он не на Автамоне, а Татьяна сама давно не в ладах с отцом, люди не раз слышали их перебранку по всякому случаю.
Автамон мутно посмотрел на Дышлакова. Его совсем сбила с толку заведомая неправда, которую только что говорил о комбате и его дочери партизан. Но разве Дышлакову что-то докажешь! Нет, уж лучше стоять да помалкивать и, спаси бог, больше не лезть на рожон.
— Все расскажешь про Ваньку и про всяку всячину! — пальцем погрозил Дышлаков, направляясь к дремлющим на солнцепеке коням.
— Ничего мне не ведомо, граждане-товарищи, — словно очнувшись от дурного сна, взмолился Автамон, когда Дышлаков отошел от него на почтительное расстояние. — И чо он ко мне прилип! Чо за така причина?.. Мир честной!..
Решив, что партизанский налет уже, слава богу, закончился и что наконец-то можно отдышаться, Автамон, шелестя кошениной, просеменил к своему шалашу и затем долго пил из лагушка воду, пахнущую сосной, пил неотрывно большими глотками и никак не мог напиться.
Палевое от зноя солнце вдруг незаметно шмыгнуло за белую кудрявую тучу, появившуюся над степью неведомо откуда. Дышать стало чуть вольготнее, и косари дружно вскинули литовки на плечи и цепочкой подались к опушке березового колка обкашивать еле приметные в траве кусты. В логу торопливо застрекотала конная косилка.
В это время Дышлаков, зорко поглядывая по сторонам, уже подъезжал к станице. Он несколько успокоился, вспомнив, что в общем-то и не рассчитывал на добровольное признание Автамона, а попугать контру нужно было, и он вроде бы попугал. Теперь Пословин постарается поскорее заполучить своего жеребца назад, чтобы избежать новых неприятностей. На этом-то он и поймается, нужно только найти верных людей, которые бы согласились последить за Пословиным. Дышлаков ехал в станицу с намерением увидеть председателя Гаврилу и высказать тому эти свои соображения.