– Нет слов, чтобы выразить, как ненавистны были мне ее мерзкие объятия. Каждое ее слово, каждое прикосновение ее рук и тела вызывали во мне страх и отвращение. Эос выпачкала и осквернила меня так, что мне казалось – я никогда уже не смогу очиститься.
– Когда я слышу, что ты так говоришь, то не чувствую больше ревности, а испытываю только сострадание к мукам, которые ты претерпел. Обретешь ли ты избавление?
– Я смыл все в синеве источника. В ней я сбросил груз возраста, вины и греха.
– Расскажи мне еще раз об источнике. Что ты ощущал, когда тебя объяла синева?
И он снова описывал ей чудо своего превращения. А когда закончил, Фенн задумалась на некоторое время, потом сказала:
– Источник был уничтожен извержением вулканов точно так же, как погибла и сама Эос.
– Это пульсирующая артерия земли. Это священная сила природы, обновляющая жизнь и управляющая ею. Источник нельзя уничтожить, ибо, если это когда-нибудь произойдет, с ним сгинет и все творение.
– Если он все еще существует, что же с ним сталось? Куда он пропал?
– Его втянуло обратно в недра земли, так же как луна заставляет воды моря отступать во время отлива.
– И он стал навсегда недоступен для людей?
– Не думаю. Я верю, что в свое время источник снова выйдет на поверхность. Возможно, это уже произошло где-нибудь в отдаленной части земли.
– Но где, Таита? Где появится он снова?
– Мне известно только то, что знала Эос. Это случится в месте близ большого вулкана и по соседству с обширным пространством воды. Огонь, земля, воздух и вода – вот четыре элемента.
– А человек найдет когда-нибудь источник?
– Источник ушел глубоко в землю, когда далеко на севере произошло извержение вулкана Этна, где размещалось тогда логово Эос. Огонь прогнал колдунью оттуда. Много веков странствовала она в поисках места, где Синяя река снова выйдет на поверхность. И обнаружила его в Лунных горах. Теперь источник снова скрылся.
– Как долго ты будешь оставаться молодым, Таита?
– Это я не берусь с уверенностью сказать. Эос оставалась юной тысячи лет. Это известно мне по ее похвальбе, а также из взятых у нее знаний.
– Теперь, когда ты искупался в источнике, с тобой произойдет то же самое, – промолвила Фенн. – Ты проживешь тысячу лет.
Той ночью она разбудила его, всхлипывая и обливаясь слезами из-за кошмара.
– Подожди меня, Таита! – вырвался у нее крик. – Вернись. Не оставляй меня!
Таита гладил ее щеки и целовал ресницы, стремясь нежно пробудить. Очнувшись и поняв, что это был страшный сон, девушка прильнула к нему:
– Это ты, Таита? В самом деле ты? Ты не покинул меня?