А как насчет ценности мяса для когнитивных функций особенно уязвимой группы – детей? Недоедание по-прежнему остается огромной проблемой во многих регионах мира, где нельзя просто взять и заказать еду через приложение, например, в Кении. Шарлотт Нойманн из Школы здравоохранения имени Филдинга Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе отметила, что у детей, которые едят больше мяса, лучше и физические, и когнитивные, и поведенческие показатели. Чтобы проверить, какое воздействие употребление мяса оказывает (если оказывает) на развивающийся мозг, доктор Нойманн устроила эксперимент.
Она разделила детей из 12 кенийских школ на четыре группы. Одна группа служила контрольной, а детей из трех остальных групп каждое утро на завтрак кормили кашей из кукурузы, фасоли и зелени. Одной группе давали эту кашу со стаканом молока, другой добавляли в нее говяжий фарш, третьей вообще ничего не добавляли. Все три группы получали одинаковое количество калорий; исследование продолжалось два года.
В сравнении с другими группами ученики из «мясной» группы набрали больше мышечной массы и реже страдали от проблем со здоровьем, чем дети, которые ели кашу без добавок или с молоком[251]. Кроме того, они увереннее вели себя на детской площадке – признак улучшившегося умственного здоровья. Когнитивные показатели тоже оказались выше. Улучшение состояния наблюдалось у всех групп, но «мясная» группа заметно успешнее остальных справлялась с такими предметами, как математика и языки. Нойманн и ее коллеги писали:
«Улучшенные когнитивные показатели, повышенная физическая активность, лидерское и инициативное поведение в «мясной» группе может быть связано с тем, что мясо содержит большое количество витамина B>12 и способствует лучшей усвояемости железа и цинка из растительной пищи, богатой клетчаткой и фитатам[252]. Мясо благодаря содержанию определенных микронутриентов, других важных веществ и высококачественного белка может улучшать специфические механизмы, например, скорость обработки информации, от которых зависит обучаемость».
Исследование было проведено на детях, но сейчас мы знаем, что мозг меняется всю жизнь. И обеспечение его всеми необходимыми питательными веществами должно стать приоритетом. Многие, конечно, списывают любое мясо как вредное для здоровья, но на это я отвечу цитатой Карла Сагана: «Экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств». Мясо и содержащиеся в нем питательные вещества были неотъемлемой частью эволюции нашего мозга; наши древние предки разделывали туши животных еще 3 млн лет назад