Прутик поднял Коростылев, нешироко взмахнув, бросил на лужайку, но кривоватая палка улетела в кусты. Зойка смешно развернулась и, распластываясь тельцем по траве, понеслась разыскивать нехитрую игрушку.
— Что скажешь, Стас? — глядя на смешную таксу, спросил начальник. — Согласен нас прикрыть?
Вопрос Коростылев составил грамотно. Показал, что Стасу будут многие обязаны. Но Гущин еще пребывал в растерянности — просьба отдавала бредом, следователь, находящийся на больничном, не имеет полномочий, чего бы там ни обещал начальник. Стас опасался, что его положение будет выглядеть довольно-таки глупым: ни два ни полтора, как говорится.
— Я подумаю, Толя, — поглаживая ноющее колено, кивнул майор.
— Некогда думать, Стас. Если ты завтра не приедешь к Львовой, она возьмет главное управление на абордаж. Ей-богу, возьмет! У нее на нервах мозг переклинило.
— Ты ж говорил, что баба умная, — напомнил Гущин.
— Так баба же, — невесело отрекся шеф.
— А чего она своих дочек за границу не отвезет? Дума на каникулах, весь август впереди, съездили б куда-нибудь позагорать, поплавать. Я вообще, честно говоря, не понимаю: если Львова так боится за дочек, то почему оставляет их жить в поселке? Разве у них городской квартиры нет или денег на заграницу не хватает?
Подполковник отмахнулся:
— В городской квартире ремонт. Из-за границы они недавно вернулись.
— Ну так отправила бы их куда-нибудь еще! И сама б там пожила!
Анатолий Николаевич развернулся к майору всем телом и сердито выпалил:
— Слушай, чего ты на меня наезжаешь, а?! Я сам ей о том же намекал, но она отрезала: «Не могу. По личным обстоятельствам». Вот приедешь к ней и сам лично об этом спросишь, раз такой умный! Может, «львицу» на печалях родимого электората заклинило! Может, она думает: «Своих детей запрячу, а как же дети избирателей?!»
Гущин покривился:
— Не юродствуй, Толя. Все это дичь какая-то несусветная.
— Дичь не дичь, а уезжать она не хочет. Хочет жить в своем поместье в безопасности, и это ее право.
— Наверное, действительно имеются серьезные причины, — задумчиво глядя на подбегающую с прутиком Зойку, пробормотал майор.
Коростылев наклонился и, не дожидаясь, пока Маргаритовна положит поноску к его ногам, вытянул прут из пасти обескураженной таксы и снова зашвырнул его в кусты. Потрясенная человеческой беспардонностью такса посидела, подвигала рыжими бровями и неспешно поковыляла за прутом. Забава, по ее мнению, получилась скомканной, мимо собачьих правил.
Обтирая о бедро руку, испачканную об исслюнявленный Занозой прут, подполковник требовательно спросил: