– Спасибо, что остановились, – натужно улыбаясь, сказала Хейли. – У меня движок забарахлил на автостраде, пошел дым, а я не знаю, куда звонить, чтобы вызвать техпомощь…
Не говоря ни слова, мужчина выключил двигатель, подошел к «Шевроле», открыл капот и заглянул под крышку.
– Похоже, у вас пробило радиатор охлаждения и вся вода вытекла, так что вам нужно в автомастерскую, прежде чем ехать дальше.
– А у вас нет телефона, чтобы позвонить и вызвать мастера?
Мужчина на мгновение задумался и огляделся кругом, словно проверяя, что они здесь совсем одни.
– Сожалею, дамочка, телефона у меня с собой нет, но, если желаете, могу подбросить вас до города, мне как раз по дороге.
– Я бы не хотела бросать машину, – несколько высокомерно сказала Хейли. – Может, вы сами кого-нибудь попросите мне помочь?
– Ничего не могу обещать, я и так опаздываю на работу. Да, чтоб вы знали, по этой дороге вообще-то мало кто ездит.
– Что ж, ничего не поделаешь, придется ждать еще кого-нибудь, – вздохнула Хейли, садясь на капот.
Мужчина посмотрел на нее в упор и через секунду-другую сорвался с места, только шины взвизгнули. Хейли проводила его полным тревоги взглядом, надеясь, что он чуть дальше остановится и повернет обратно.
Над головой у нее с криком пролетела стайка птиц, и она вздрогнула.
Грузовичок скрылся из поля зрения.
И снова тишина.
Хейли вдруг почувствовала себя дурой, оттого что не поехала с ним. Ведь следующую машину можно было прождать не один час. Впрочем, она никуда не торопилась. Стряхнув пыль с джинсовых шорт, она расстелила полотенце на капоте «Шевроле», улеглась на него и, подняв глаза, стала любоваться небом, рассеченным белым дымным шлейфом, тянувшимся за спортивным самолетом. Лежа на капоте, она достала из кармана шорт старенький айпод, включила песню Кэти Перри и начала, не всегда попадая в ноты, ей подпевать.
Погрузившись с головой в музыку, Хейли не заметила, как подъехала другая машина, и не расслышала, как у нее выключился двигатель и хлопнула передняя дверца.
На грудь ей легла тень, которая вслед за тем упала и на ее лицо. Хейли открыла глаза и подскочила. Над ней склонилась женщина. С виду лет сорока, с тонкими чертами, волосы забраны в хвост, в светло-голубом платье.
– Вам, как видно, нужна помощь, – сказала незнакомка, улыбаясь.
– Да, точно, – снимая наушники, призналась Хейли.
И только тут разглядела на заднем сиденье остановившегося посреди дороги «Бьюика» светловолосую девчушку, которая прильнула щекой к окну.
– Я встретила Макса Боттекера в десяти километрах отсюда, – продолжила женщина. – Он сказал, вы тут застряли, а ехать с ним побоялись. Макс на первый взгляд кажется грубоватым, но обижаться на него не стоит: он славный малый. Сама я не разбираюсь в машинах, но живу тут неподалеку. Могу дотащить вашу машину на буксире до своего дома, и оттуда мы позвоним в техпомощь, – по-моему, это самый простой выход, правда?