Одним из важнейших приоритетов для правительств должно быть сокращение этого периода повышенной заболеваемости[242], а также сокращение абсолютного числа лет, проведенных в конце жизни при плохом здоровье. Это особенно важно для таких людей, как Клайв, однако дело не только в нем лично, но и в общей борьбе с резким ростом расходов на здравоохранение, который наглядно был продемонстрирован выше на рис. 1.3. Это означает, что нам необходимо сосредоточиться на том периоде, который Джей Ольшанский из Иллинойского университета в Чикаго называет «красной зоной» – временем в конце жизни, характеризующимся слабостью и частыми или хроническими заболеваниями[243].
Один из способов сделать это – принять во внимание саму возможность «деформализации» возраста, то есть признать, что процесс старения не фиксирован и не обязан соответствовать формальному календарному возрасту. Расходы на здравоохранение, показанные на рис. 1.3, вызывают беспокойство в первую очередь потому, что со старением общества в целом расходы на здравоохранение неизбежно возрастут. Однако на самом деле этот прогноз может целиком опираться на ложную аргументацию[244] – иными словами, проблема в том, что он использует хронологический возраст как единственный значимый показатель здоровья. Этот подход отвлекает от того, что важно для здоровья на самом деле – биологического возраста. Нам представляется, что сегодня правительства должны сосредоточиться именно на том, как можно оздоровить сам процесс старения и таким образом уменьшить влияние стареющего общества на расходы на здравоохранение и государственный долг.
Каким образом можно этого достичь? С научной и технологической точки зрения было бы разумно поддерживать (финансово и морально) геронтологические исследования, добавляя часть государственных средств тем к инвестициям в $140 миллиардов, которые уже делают различные инвесторы и корпорации, такие как Calico, дочерняя биотехнологическая компания, созданная Google. Как замечает Ольшанский, «если мы можем повлиять на биологический процесс старения, то нам следует иметь в виду, что даже небольшое замедление темпов наступления старости приводит к улучшению практически во всех проблемах, связанных со слабостью, инвалидностью и смертностью[245]». Интенсивные геронтологические исследования – один из ключей к пониманию сущности биологического старения.
Однако на данный момент наибольший эффект может принести смещение акцента системы здравоохранения с увеличения затрат на лечение пожилых людей в период плохого здоровья на профилактические меры, продлевающие здоровую часть продолжительность жизни. Осуществить это непросто, потому что традиционные системы здравоохранения рассчитаны в первую очередь на медицинское обслуживание относительно молодого населения: они приходят на помощь в тех случаях, когда заболевают (сравнительно) молодые люди; часто это сопряжено с интенсивным лечением в больницах или в условиях постельного режима. Подобный акцент имеет смысл, когда население в среднем достаточно молодо, однако по мере старения населения и смещения заболеваемости в сторону неинфекционных болезней и синдромов это становится слишком дорого и неэффективно. Необходимо отойти от того, что министр здравоохранения Великобритании Мэтт Хэнкок называет национальной больничной системой, и перейти в прямом смысле к национальной системе здравоохранения. Это означает, что медицинское обслуживание должно быть направлено на то, чтобы помочь людям сохранить свою независимость, снизить частоту сопутствующих заболеваний, а также помочь им справиться с болезнями, если они появятся, или даже жить с ними, если они станут хроническими. Другими словами, акцент должен быть сделан на слове «здоровье», а не на слове «болезнь».