– Да ладно тебе! – не поверил штурман.
– Тебе говорю! Это же не такая простая штука. Кроме того, в лёгких скафандрах используют чистый кислород, а это тоже вещь небезопасная. Сам же про пожар вспомнил, а в чистом кислороде что угодно хорошо горит.
– Патрик, ты хочешь сказать, что линейные пилоты звездолётов не умеют обращаться со скафандрами? – вмешалась в их разговор Сью.
– Ну да! А зачем им скафандры?
– И если не уметь обращаться с заправленным скафандром, то теоретически можно вызвать пожар? – продолжала выпытывать Сью.
– Сдуру можно что угодно в трёх местах сломать! – ответил ей штурман. – А чего ты спрашиваешь?
– Да так, есть кое-какие мысли, – уклончиво ответила Сью. – Вот поэтому я скафандр и взялась проверять.
– Я, пожалуй, тоже своим займусь, – Василий потянулся за своим скафандром.
– Вы как хотите, а я посплю, пока не моя смена, – встрял вахтенный.
Полёт шёл размеренно. Патрик нёс вахту, вахтенный и штурман дремали, Василий возился со скафандром. И только Сью беспокойно поглядывала на главный экран.
– Нам долго ещё? – не выдержав, спросила она.
– Примерно половину прошли, – ответил Патрик.
– Выведи на экран мониторинг систем корабля, – попросила Сью.
– Зачем? – удивился Патрик.
– Выведи! – настойчиво сказала Сью. Патрик послушно щёлкнул клавишами. Сью склонилась над главным экраном.
– Смотри – растёт температура в силовом отсеке!
– Ну правильно – масса корабля за счёт груза выросла почти вдвое, вот движок и греется.
– Нет, движок не греется, – она ткнула пальцем в экран. – Греется сам отсек.
– Чему там греться, кроме движка? – удивился Патрик.
– Там снаружи прикреплена эта штуковина! – догадалась Сью. – Смотри!
Датчик температуры в силовом отсеке уже отсчитывал градусы со скоростью секундомера.
– Василий! – позвал Патрик. – Посмотри!
Василий отложил полуразобранный скафандр.
– Что там у вас?
– Растёт температура в силовом отсеке. С движком всё в порядке, мы предполагаем, что греется груз на внешней подвеске. Ты знаком с этой штукой. С ней может что-то случиться?
– Может, – немного подумав, подтвердил Василий. – Если реактор активировать без нагрузки, то начнётся его разгон, который закончится тепловым взрывом.
– А он может сам активироваться?
– Если только выйдут поглотители. От вибрации или перегрузок.
– Ведь сколько уже их перевозили, и на тебе! – вздохнул Патрик.
– Надо побыстрее думать, – предупредила Сью. – Сейчас эта штука прожжёт обшивку и произойдёт разгерметизация.
– Экипаж! – закричал Патрик. – Пожар на борту! Срочно надеть скафандры! Опасность разгерметизации!
Больше спасателям ничего объяснять было не нужно – все стали молча натягивать скафандры. Все, кроме Василия – он судорожно пытался собрать то, что до этого два часа тщательно разбирал.