– Не успеваешь? – спросила его Сью перед тем, как защёлкнуть гермошлем. Василий молча кивнул.
– Сюда, быстрее! – Сью толкнула его в сторону воздушного шлюза. – Залезай!
Василий схватил свой скафандр и втиснулся в тесный отсек. Сью нажала кнопку привода люка, убедилась, что шлюз закрылся, и только после этого надела свой гермошлем.
– Ты как? – постучала она по стеклу воздушного шлюза.
– Нормально, – отозвался Василий в свой гермошлем. В это же мгновенье раздался громкий хлопок, и в рубке закружился и тут же растаял морозный вихрь – произошла разгерметизация.
– Все живы? – по радиосвязи спросил Патрик. Все отозвались.
– Эта штуковина никак не угомонится, – Сью ткнула пальцем в перчатке в цифры на экране. – Температура продолжает расти.
– Придётся покидать корабль, – прикинул Патрик и скомандовал. – Экипажу приготовиться к переходу в спасательную капсулу. Штурман, включай сигнал бедствия!
– Командир! – Сью показала на воздушный шлюз. – Василий без скафандра.
Патрик растерялся. Если срочно не перейти в спасательную капсулу, то взбесившийся реактор прожжёт дыру в силовой отсек и корабль спасателей просто развалится. Но бросить Василия в воздушном шлюзе?
– Командир! – заметив его замешательство, крикнул штурман. – Стряхни эту штуку с корабля! Резко дай полный ход, и она сама слетит.
Патрик вскочил в пилотское кресло и затянул ремни.
– Экипаж, приготовиться к перегрузке!
И резко двинул рычаг управления тягой двигателя до упора. В глазах потемнело от перегрузки. Когда Патрик пришёл в себя, автоматика уже сама снизила тягу двигателя. Датчики показывали, что температура силового отсека снизилась до нормальной – значит, удалось освободить корабль от раскалившегося реактора.
– Экипаж, возвращаемся на базу. Штурман, просчитай курс.
Сью подобралась к люку воздушного шлюза.
– Ты как?
– Терпимо, – закряхтел Василий.
– Держись, аварийный реактор стряхнули, теперь возвращаемся.
Василий промолчал. Сью обеспокоенно спросила:
– Выдержишь?
– Слушай, – чуть подумав, спросил Василий. – Мне в баре рассказывали про то, как погибла твоя мать. Это правда?
– Да, – помрачнела Сью.
– Извини, что я спрашиваю. Сколько ты тогда дожидалась спасателей?
– Потом мне сказали, что четыре часа. Но тогда мне показалось, что целую вечность.
– Тебе было страшно?
– Да, – чуть слышно ответила Сью.
– И что ты делала?
– Сама себе рассказывала сказки.
Василий замолчал. Сью осторожно постучала по стеклу люка.
– А я вот не могу себе сказки рассказывать, – неохотно отозвался Василий. – Старый стал, в сказки не верю.
Сью почти физически ощутила его отчаяние и одиночество. Надо что-то делать.