– Но ведь был какой-то выход?
– Да, – кивнул старик. – Мы его тоже просчитали, а потом и реализовали. Этот выход – прекращение "Эксперимента". Централизованное, запланированное, целенаправленное прекращение. Не срочная эвакуация людей в экстремальных условиях, а постепенный отъезд, с мерами по социальной адаптации на новом месте. И нам удалось это сделать без серьёзных эксцессов. Это прошло максимально безболезненно для участников "Эксперимента" и максимально незаметно для человечества. И я сыграл в этом не последнюю роль. Почему это сейчас не слишком афишируется? Да потому что гордиться, по большому счёту, особо нечем.
– А почему в открытых источниках нет информации о начале "Эксперимента"? – спросил Патрик. – Ведь тогда ещё никто не знал, как всё закончится. И затея была благая, было чем гордиться. Можно сказать – натурный опыт по построению коммунизма на отдельно взятом спутнике.
– Вот именно поэтому люди, стоявшие у истоков "Эксперимента", старались тогда помалкивать, – объяснил Эн. – Как я уже упоминал, это были люди, мягко говоря, небедные. "Эксперимент" требовал больших расходов, а большие деньги любят тишину. Огласка этого проекта могла бы вызвать осуждение в обществе, и в результате "Эксперимент" мог оказаться под угрозой.
– Эксперимент по построению коммунизма вызвал бы осуждение?! – поразилась Сью.
– Именно так! – подтвердил старик. – Если бы были озвучены суммы, которые пошли на это, то сразу же нашлись популисты, которые заявили – зачем нужен коммунизм для избранных, давайте эти деньги разделим на всех. Да, коммунизма не получится, но зато каждый гражданин станет жить чуть богаче.
– И это не устраивало инициаторов "Эксперимента"?
– А почему это должно было их устроить? Это были их деньги, они хотели построить на них коммунизм, это было их законное право, и они не хотели проблем с общественным мнением.
Патрик и Сью потрясённо молчали. Старик внимательно поглядел на них.
– Я ответил на ваши вопросы?
– Я хотел спросить ещё одну вещь. Эту карточку я взял в лаборатории спутников, – Патрик достал из кармана фото женщины, очень похожей на Сью, и протянул старику. Тот глянул на неё и вздрогнул. Сью заметила, как на его выцветших стариковских глазах блеснули слёзы.
– Вы её знали? – спросила Сью у старика.
– Да, – ответил Эн. – Это Лиз, она работала в лаборатории спутников.
– Мы вышли на спутник "Эксперимент", потому что случайно нашли сделанный там мини-спутник, – объяснил Патрик. – На нём было это видео.
– Да, это Лиз и Джон, её муж, – посмотрев, подтвердил Эн. – Джон был пилотом звездолёта. Он шустрый малый, обскакал меня во всём. А Лиз…