– Вы не хотите об этом говорить? – Сью участливо наклонилась к нему.
– Да сейчас-то какая разница?! – тяжело вздохнул старик. – Я ухаживал за Лиз, и я думал, что наши чувства взаимны. Но потом вдруг появился Джон – храбрый, остроумный, решительный. Через неделю они поженились, а меньше чем через год у них родилась дочь. Но кончилось это всё плохо.
– Почему? – испуганно спросила Сью.
– Когда приняли решение закрыть "Эксперимент", началось постепенное переселение. Поток людей со спутника был небольшим, и наш небольшой космофлот с ним справлялся. Но уже ближе к концу пара звездолётов стояли на приколе. Вы же должны понять – это был конец, никто ничего уже не хотел делать, только улететь. И в какой-то момент возникла паника – люди почему-то решили, что их бросят на спутнике, не станут вывозить. Начались беспорядки, один звездолёт взяли штурмом и потребовали немедленно вылетать. А звездолёт был не готов – не прошёл предполётную проверку и подготовку. Но толпу было не остановить. В результате погибли все – и пассажиры, и экипаж. Командиром корабля был Джон, а Лиз у него была штурманом, она в астронавигации хорошо разбиралась. Вот так-то.
– А что случилось с их дочерью?
– Марии тогда было семь лет. Я её перевёз в один заштатный космопорт, там она выросла, окончила школу. Я к тому времени уже был в столице, работал в отделе, и с ней у меня связь потерялась. По слухам, она там вышла замуж за местного.
– А что за космопорт? – заинтересовался Патрик. – Вы его номер или название не помните?
– Нет, не запомнил, – покачал головой старик. – Да и лет уж сколько прошло с тех пор – больше сорока. Мария сейчас, наверное, уже бабушка. Время быстро летит. А, вот что вспомнил! Я, когда первое время её навещал, заходил в местный бар перекусить. У него ещё название странное – "Последняя остановка".
– Как?! – вскочила Сью.
– "Последняя остановка" – вроде так. А что? Ты там бывала?
– Я там выросла. И мою маму звали Мария.
– Звали? Почему звали?
– Она погибла. Наш звездолёт попал в метеоритный дождь, и она отдала мне свой кислород.
– А твои дедушка и бабушка? Мария тебе о них не рассказывала? – старик весь дрожал от возбуждения.
– Нет. Мама только говорила, что дедушка был пилотом, и что они с бабушкой улетели далеко-далеко.
– Значит, получается, что ты внучка Лиз, – задумчиво произнёс старик.
– Так вот почему она так похожа на фотографию! – воскликнул Патрик.
Эн откинулся в кресле, вспомнив свою давнюю любовь. Он как-то по-особому поглядел на Сью.
– А ведь ты могла быть моей внучкой.
Но Сью больше интересовало другое.