– В таком случае скажите – из-за чего политик может приказать убить три сотни ни в чём не повинных людей? – спросил его Патрик.
– Из-за денег! – предположил вахтенный.
– Из страха разоблачения каких-то тёмных делишек, – выдвинул свою версию Василий.
– Из жажды власти, – у Мустафы было своё мнение. – С кем-то власть не поделили.
– С кем там власть делить? – возразил Патрик. – С мелким чиновником каким-нибудь?
– Нет, ребята, вы плохо знаете политиков, – ответил генерал. – Массовые убийства политики затевают только в одном случае – когда они свято убеждены, что действуют на благо общества.
– Мне кажется, что для блага общества стоило бы поубивать таких политиков! – возмутился вахтенный.
– Что же это за идейки такие были у политиков тридцать лет назад, что они вот так легко готовы были убивать своих же граждан? – всё недоумевала Сью.
– Идейка одна – избежать ещё больших неприятностей, – объяснил генерал. – Значит, кто-то на борту семнадцатого представлял серьёзную угрозу обществу.
– Тогда почему его нельзя было просто арестовать?
– Может, для ареста не было законных оснований.
– А может, арест, наоборот, привлёк бы внимание к этому человеку, – предположил Патрик.
– Или к его идеям, – уточнил Мустафа. – Политики обычно боятся не конкретных людей, а каких-то идей.
– Верно мыслишь! – согласился со штурманом генерал. – Вот в этом направлении и давайте работать.
– Как же работать? – удивилась Сью. – Мы же не знаем, о какой идее идёт речь. А если человека, придумавшего её, убили, то уже и не узнаем.
– Узнаем! – успокоил её генерал. – Идею нельзя убить. Есть у меня старый знакомый. Как раз лет тридцать назад наши пути разошлись – он из космических сил ушёл в одну хитрую правительственную структуру. Конечно, у них там всё секретно, но он давно уже от дел отошёл – может, чего и расскажет. Тем более, что он мне кое-чем обязан. Попробую его найти. А вы ещё раз изучите список пассажиров – кто из них выдвигал какие-то общественно-значимые теории.
На этот раз рейс был скорее не спасательный, а грузовой – предстояло заменить оборудование на одном из приводных маяков, которыми была помечена трасса звездолётов. Огромный контейнер несуразной формы прикрепили на внешней подвеске корабля спасателей.
– Тяжёлый, зараза! – ворчал Василий, крепя груз.
– Невесомость убирает вес, но не массу, – объяснил Патрик, заводя крепёжные ленты. – Если как следует не зафиксировать, то когда дадим тягу движку, инерция эту штуку просто сорвёт.
Уже в рубке Мустафа поинтересовался:
– Какая масса у этой штуковины? Мне для навигационных расчётов надо.