– Дорогие невесты! Я хочу сообщить вам, что второго этапа отбора не будет! Некий злодей, а вернее злодейка, играя нечестно, решила подтасовать результаты. Каждая из вас должна была пройти испытание рубином верности, но камень пропал из сокровищницы! – Это сообщение всколыхнуло ряды наггинь, они приглушенно загомонили, толпа подалась вперед. – Тем не менее, у нас есть победительница отбора! Ее покажет зеркало правды, еще один артефакт семьи Арш`хан. – Тут и вовсе поднялась какофония звуков. Возгласы «Нечестно!» раздавались то тут то там. Грозный халиф продолжал: – Та единственная, кто прошела отбор, и тот, кто украл рубин нашей семьи, одно и то же лицо! Эта особа и есть главный вор! – До всех начало доходить, какой именно выигрыш получит прошедшая отбор. Голова с плеч будет очень милосердной наградой.
Я почувствовала себя, словно в яме с… ну, вы поняли, с нечистотами. По самую шею в пахучем.
Одновременно с чувством «ежа» я покрылась сначала холодным, а потом горячим потом. Жаркая волна страха и адреналина жахнула в мозг, заставляя дрожать и покрываться гусиной кожей. Шок пришел внезапно и так же резко отхлынул, я пошатнулась и обессиленная, на глазах у всех чуть не села прямо на землю, но чудом удержалась. Возблагодарила Фатиму за то, что на мне двойная вуаль, для всех я всего лишь шатающийся от жары столбик, замотанный в слои материи.
Внутренне я кипела от ярости. Упаду в обморок от гнева, пусть спишут все на жару. Потому что я просто задыхаюсь от негодования.
Ну удружил, гаденыш! Ну помог! И самое главное, если кто-то спросит: кто тебе, девочка, так подсобил? Я даже имени этого нищеброда назвать не смогу. Потому что попросту не знаю!
Ну, засранец ползучий, встречу, горшок с твоим мумием на голову надену и постучу! Чтобы мозги появились. У черной жижи их больше, чем у тебя! Помощничек. Значит, я единственная прошла отбор? Встречу, закопаю в первой попавшейся гробнице! Гр-р-р…
Я стояла, скрытая от посторонних глаз многослойной вуалью и медленно покрывалась потом, слушая, какие награды ждут того, кто позарился на семейный артефакт правящей семьи.
На помост вынесли новый артефакт, и это отвлекло меня от перечисления способов убийства нищеброда. Я все никак не могла решить, какой способ расчленения из поведанных мне мудрецом чайной страны применить. Одновременно несколько, все сразу или один за другим по очереди?
– Зеркало правды пока не показывает презренную предательницу, что позарилась на наше сокровище, – продолжал гневно вещать халиф, потрясая кулаками. – Но когда мы отмоем артефакт от этой алхимической дряни… – Я перевела взгляд на зеркало и, собственно, ничего похожего на зеркальную поверхность не увидела. Это было нечто черное, липкое и сочащееся каплями. – Мы узнаем, кого выбрал рубин и кто из вас главная злодейка!