Ветер донес до меня незабываемый аромат мумия. Рядом стоящие фигуры зажимали носы или прятали лица в пригоршнях ткани. Мало кто в первый раз без слез мог нормально воспринять подобное амбре. Я догадывалась, кто и по чьему приказу сотворил подобное.
Волны этой липкой дряни постепенно разогревались, пока магическое зеркало, шипя и плюясь разрядами, силилось показать избранницу рубина. Пока не рвануло.
Над несчастным артефактом заколыхалось жаркое марево, пошел дым и…
Все, кто был на отборе, – невесты, стражи и сам кругленький, как мячик, халиф – полетели на землю, осыпанные осколками зеркала, брызгами вонючей дряни и огненными искрами.
Что тут началось!
Паника, крики боли. Пылающие коконы заметались по площади перед дворцом.
Белые, красные, зеленые ткани тлели и полыхали, подожженные искрами.
Кто-то упал на пол и его тушили пинками ноги или просто пытались затоптать конкурентку под шумок.
Я стояла испуганная и растерянная, не зная, что делать. Каким-то чудом на меня не попало ни одной искры.
Великий визирь, он же первый советник, поднял руки к небу и сказал слово.
Тут же хлынул ливень. За секунду я промокла до подштанников. Это был не просто дождичек, это была стена воды, упавшая с неба, будто кто-то взял море и, перевернув его над землей, вылил все на несчастный дворец, бедных невест и закипающего от гнева халифа.
Вот ему-то холодная водичка была как раз полезна. Не дай боже удар хватит, траур продлится не меньше года, прежде чем один из сыновей сможет сыграть свадьбу и занять трон отца.
Я столько в этом змеятнике не выдержу.
Спустя какое-то время почти все девушки сами поднялись на ноги. Они больше испугались, чем поджарились на самом деле. Нижняя одежда – та, что предназначена разжигать страсть мужа и господина, сшита из ткани, расшитой драгоценностями и золотом, а металл, как известно, не горит. Сами того не подозревая, девушки под длинными до пят вуалями были одеты в непроницаемые для огня и искр бронелифы, бронеподштанники и бронехалаты. Прогорели только верхние слои, и теперь невесты кокетливо закрывались широкими рукавами. Те, кто посообразительнее, и вовсе задрали подолы халатов, оголяя живот и прочие прелести, шаловливо подглядывая одним глазом. Как известно, женское любопытство – оно такое.
Но мужское любопытство в этот раз пасовало.
Халиф, стражники и злой как черт визирь метались между пострадавшими, пытаясь организовать первую помощь погоревшим невестам.
Некоторые – те, что похитрее – все еще лежали в полуобморочном состоянии, стонали и даже норовили схватить скрюченными от страдания пальцами за край балахона визиря.