⁂
С Хамзой Китайгородцев созвонился поздним вечером.
— Как у тебя дела, Толик?
— Работаем. Наладили сигнализацию, пробросили освещение… Охрану я напряг так, что они теперь реагируют даже на чих подпростывшего охотника, который идет по лесу километрах в пяти от нас. Думаю, что всё будет нормально.
— Я сегодня Костюкова к тебе отправляю. Чтобы он помог за девчонкой присматривать. В половине двенадцатого он вылетает из Москвы. Ты там обеспечь ему встречу.
— Машину я пришлю.
— Сколько тебе ещё людей понадобится?
— Подготовьте пару человек.
— Хорошо.
— Вы Тапаевым занимаетесь?
— Да, ребята собирают информацию. К завтрашнему утру чего-нибудь накопают.
— Вы их озадачьте вот каким вопросом. Кто-то хотел у Тапаева выкупить его бизнес, а он отказал. Сам он о подробностях говорить отказывается наотрез, но я чувствую, что там может всплыть что-то интересное.
— Хорошо, я им сообщу.
— А чтобы им легче работалось, подскажите, что потенциальные покупатели хотели бы использовать здешний комбинат в качестве поставщика сырья. Вот кто-то из них проявлял инициативу.
— Понял. Созвонимся.
— Созвонимся, — сказал Китайгородцев.
…Рита ожидала его в соседней комнате. Нешуточные события сегодняшнего дня, которым она оказалась свидетелем, произвели на неё, судя по всему, немалое впечатление.
— Послушай! — шепнула она Анатолию. — Неужели его действительно могут убить?
Во взгляде угадывался плохо скрываемый детский ужас. Как будто она смотрела фильм про Фредди Крюгера.
— Ну что вы! — с деланным бодрячеством отозвался телохранитель.
И тотчас же в темноте за окном громыхнули выстрелы — один, другой! И сразу же раздался жалобный собачий скулёж. Перепуганная Рита метнулась к Китайгородцеву, будто один он только и мог её защитить. Анатолий быстрым движением погасил в комнате свет. Стал виден проем окна, подсвеченный уличными фонарями. Слышались какой-то шум, голоса.
— Что там? — Девушка прижималась к телохранителю, вцепившись в его одежду. Он не удержался и погладил ее по волосам:
— Не бойтесь, вам ничто не угрожает. Сядьте вот здесь.
Усадил ее прямо на пол.
— Не поднимайтесь, пожалуйста, пока я не скажу.
А сам приблизился к окну и осторожно выглянул наружу. Так… Охранник с ружьём, Богданов, еще какой-то парень… Перед ними на снегу лежит собака. Кровь. Собака явно при смерти…
— Это Анин брат, Ромка, — сказала из-за спины Китайгородцева Рита.
Не выдержала, тоже подошла к окну.
…Когда они вышли из дома, собаку уже волокли прочь. На снегу оставался кровавый след.
— Что случилось? — спросил Анатолий у Богданова.
— Хозяйский сын застрелил пса, — ответил тот вполголоса.