Было бы ошибкой считать, что Хьюлетту и Паккарду было трудно принять компьютерные технологии, поскольку они были им в новинку. Инженеры до мозга костей, оба они любили придумывать что-то новое. Однако основателей компании отличал прирожденный консерватизм или скептицизм. Топ-менеджер НР Нед Барнхолт, руководивший направлением КИП, а после выделения этих активов в новую компанию Agilent ставший ее первым гендиректором, сказал: «Я слышал, что Дэйв и Билл поначалу скептически относились к целому ряду направлений, которые впоследствии очень помогли развитию НР»>23. Хьюлетт и Паккард создали и возглавляли организацию, в которой ценились децентрализованность и предприимчивость. Барнхолт добавил: «Эти качества пронизывали компанию. Множество важных новых направлений действительно приходили на рассмотрение руководства с низов. Например, самые первые принтеры поступили из Сан-Диего, где начинали заниматься самописцами». Иногда первоначальная конструкция приходила извне, как было в случае с первым настольным калькулятором компании – моделью НР 9100. Как мы увидим впоследствии, чертежи принес инженер со стороны, а затем их отправили в дивизион НР в Лавлэнде, штат Колорадо, для усовершенствований и доработок. В других случаях продукт разрабатывался в НР буквально с нуля – например, струйные принтеры.
Однако были и более тонкие сдерживающие моменты. Как отмечалось ранее, НР привыкла продавать свою продукцию людям, которые конструировали, производили и обслуживали электронное оборудование. НР была их точным отражением. Она интуитивно понимала потребности потребителей, поскольку сама была похожа на них. Когда НР пришла на рынок компьютеров, ей было труднее понимать его потребителей и позиционировать свою продукцию. В отличие от научных калькуляторов с целевой покупательской аудиторией из инженеров и ученых, значение компьютеров для компании не получило всеобщего признания руководства НР, в первую очередь – самого Дэйва Паккарда.
Одним из перспективных молодых управленцев в зарождавшихся тогда направлениях компьютеров, печатающих устройств и сетевого оборудования был Ричард Хэкборн – инженер, начавший работать в НР в 1960 году. Со временем Хэкборн стал исключительно влиятельной фигурой в компании. В самом начале своей карьеры в НР Хэкборн в основном работал в штаб-квартире компании. В большинстве компаний люди очень стремятся на подобные позиции, и в НР их тоже уважали, но в ее инженерной культуре реальный высокий статус давала работа непосредственно в бизнесе.
Звезда НР Джон Янг, который впоследствии сменил Хьюлетта на посту гендиректора, убедил Хэкборна в том, что ему следует оставить свою работу в штаб-квартире и «перейти в дивизион, чтобы вернуться в реальный мир». Как вспоминает Хэкборн, «Джон сказал, что есть реальная задача соединить мини-компьютер с некоторыми приборами для СВЧ-измерений, чтобы сделать испытательный комплекс. Хочешь перейти и стать менеджером этого проекта?».