– Могу, – твердо взглянув в глаза короля, кивнула Эллия. – Я действительно нашла его в пещере, запечатанной кровавой печатью, сквозь которую ему не было пути наружу. И тот вид, в котором Октарис предстал передо мной, не мог быть результатом даже самой тяжелой болезни. Чтобы довести Повелителя до столь плачевного состояния, нужны долгие годы, а не короткие дни. К тому же… – Эля с сомнением оглянулась на спутника. Подбодрив девушку легким кивком, айрш Мендир сжал ее ладонь в иссохших от голода пальцах. Почувствовав себя уверенней, Эля продолжила: – Темный Бог явился в тот момент, когда Повелитель дал клятву и закрепил ее добровольно пролитой кровью, а не верить Богам… – девушка замолчала, покачав головой.
– Вот как? И что же это был за Бог? – нахмурившись, выпрямился на троне Вельзел.
– Ланион, Вельзел, – ответил за Эллию Октарис, – это был Ланион. Откуда девочке знать, как зовут моего Бога?
– Какую клятву он произнес? – не сводя горящего взгляда с насмешливо улыбающегося демона, спросил гном, вновь обращаясь к эльфийке.
– Не причинять зла никому, кроме предателей, заточивших его в темницу, – не мешкая ответила девушка.
– Мне все еще трудно признать, что это может быть правдой, – помедлив несколько томительных минут, за которые ни Октарис, ни Эля не произнесли ни звука, еле слышно выговорил Вельзел. – Откуда мне знать, что в Юоргхельме действительно самозванец?
– Ответь мне еще на один вопрос, – вскинул подбородок Повелитель Темных Земель, – когда следующий срок донесения твоего шпиона?
– Через три дня, – в серо-стальных глазах гнома промелькнула смутная догадка.
– Я готов провести их в темнице, а после того, как послание будет доставлено, представить веские доказательства, кто из нас двоих в действительности является истинным Повелителем: я или тот, кто занял мое место на троне Юоргхельма.
– Нет! – в ужасе схватившись за обжегший внезапным холодом амулет, Эля вырвалась из рук демона. – Я не могу ждать! Время… его так мало… я не могу! – задыхаясь от нахлынувшей паники, девушка оглянулась на Октариса: – Я должна попасть в Юоргхельм как можно скорее, – в широко раскрытых глазах промелькнуло столь глубокое отчаянье, что демон слегка нахмурился.
– Не понимаю, в чем причина спешки, – Повелитель, пытаясь привести Эллию в чувство, слегка встряхнул девушку.
– Я не могу рассказать, не раскрывая чужих тайн, – упрямо помотала головой Эля, – но если я вовремя не доберусь до владений Первого Советника и не вернусь назад, меня ничто не спасет от жестокой смерти.
– О чем ты? – сдвинул брови Октарис. – Ты чем-то больна? Тебе кто-то угрожает? Скажи мне, я разберусь с этим, как только мы решим все с Вельзелом.