Махнув рукой одному из охранявших его воинов, Вельзел что-то коротко приказал и посмотрел на Эллию:
– Девочка, ты вольна ходить где угодно, не покидая Радужного Дворца. Эльфы не враги нам, но ты появилась здесь с демоном, а потому я не могу доверять тебе больше необходимого.
– Я понимаю.
– Кинор, Верет, проводите их, – поднявшись с трона, гном устало потер лоб растопыренной пятерней и посмотрел на Октариса. – Видят Боги, как я хочу, чтобы твой рассказ оказался правдой, – больше не проронив ни слова, он скрылся за отодвинутой одним из охранников портьерой.
Шагая вслед за Кинором по запутанным коридорам дворца, Эллия мрачно думала, что ее полная неожиданностей жизнь очередной раз за последние месяцы сделала сальто с переворотом, отделив ее от оставшихся в Риондавире друзей, нежданно-негаданно обретенного деда и любимого, мысль о котором больно резанула по уставшему бояться сердцу. Вновь оставшись в одиночестве, девушка поняла, что когда-то желанное, теперь оно тяготит ее как повисшее на шее ярмо, и, если бы не Меленталь, возвращение которого так необходимо Вечнозеленому, она готова бросить все, оставить кажущиеся сейчас неважными попытки отомстить за смерть мамы, но вернуться туда, где ее ждут… где она, вопреки прошлой жизни, обрела саму себя.
Но вместо этого Эля продолжала шагать рядом с холодным, чужим демоном, волею Богов ставшим ее путеводной нитью в жестоком мире межрасовой вражды…
Следующий за этим день был наполнен унылым, томительным ожиданием вестей. Не решаясь в одиночестве бродить по чужому, незнакомому дворцу, Эля загнанным в ловушку зверем металась по комнате, не находя себе места от неизвестности и от собственных полных тревоги за Эрана мыслей. Наконец, не выдержав мучительной уединенности, девушка тенью выскользнула в коридор и, мимолетно улыбнувшись двум угрюмым охранникам, решительно постучала в комнату Октариса.
– Танайя? – распахнув дверь и обреченно скривившись при виде тюремщиков, удивился ее визиту демон. – Чем обязан?
– Я больше не могла оставаться в комнате, извини, если помешала, – проходя в небольшую, но довольно уютную по местным меркам спальню, и плотно закрывая за собой дверь, ответила Эллия.
– Не помешала, – небрежно отмахнулся Октарис, – здесь все равно нечем заняться, так что твоя компания как раз кстати.
– Ожидание меня с ума сводит, – подходя к высокому стрельчатому окну и глядя вниз, на окруженный зубчатыми стенами внутренний двор, по которому деловито сновала дворцовая челядь, с досадой вздохнула девушка.
– Ты слишком взвинчена, Танайя, – с улыбкой покачал головой демон. – Если я чему и научился за прошедшие годы, так это терпению.