– А как же Советники? Их ведь некем заменить.
– С этим ничего не поделать. Если не останется другого выхода, Повелитель не станет больше скрываться, но пока есть возможность выявить предателей, стоит повременить.
– И все же… так жаль этих демонов, – с сожалением глядя, как захлопывается очередная дверь, вздохнула Эллия, – они не заслужили столько страданий.
– А разве эльфы заслужили? – с интересом взглянул на нее Горм. – Неужели в вас совсем нет ненависти к расе отца?
– Нет, – задумчиво покачала головой девушка. – Я не жила в Эльминатиэле, и мне не успели привить ненависть ко всему вашему народу. К тому же… трудно ненавидеть, если первые демоны, с которыми мне пришлось познакомиться, оказались настолько благородны, – в брошенном искоса взгляде мелькнула лукавая улыбка.
Добродушно рассмеявшись, Горм махнул рукой в сторону трехэтажного каменного дома с высоким мраморным крыльцом:
– Бранд сказал, вы любите оружие? Это лавка местного оружейника. Насколько я помню, его изделия были весьма популярны среди воинов.
– А секиры у него есть?! – возбужденно подавшись вперед, спросила Эля, не сводя глаз с украшенной коваными узорами двери.
– Не уверен, – с сомнением пожал плечами страж, – но ничто не мешает нам спросить. – Он решительно направился к дому.
Жестами показав остальным воинам оставаться на улице, Горм помог девушке спешиться и вместе с ней поднялся по белым с темными прожилками ступеням. Тяжелый бронзовый молоток, ударив по медной пластине, отозвался на прикосновение низким настойчивым гудением.
– Чего господа изволят? – мгновенно открыв дверь, подобострастно склонился в поклоне демон. На испещренном глубокими морщинами лице промелькнула тщательно скрываемая тень обреченности.
– Если позволишь, мы посмотрим твой товар. Возможно, госпожа решит приобрести для себя один из твоих знаменитых мечей.
Удивленный непривычно мягким тоном гостя, оружейник посторонился:
– Да… что же это я… проходите, – старик растерянно умолк. Собравшись с духом, он быстро шагнул к высокой, закрытой на ключ стеклянной витрине. Вынув из нее матово блеснувший при свете ярких светильников клинок, украшенный богатой гравировкой, он осторожно протянул его Горму. – Вот – лучшее, что у меня есть.
Взяв протянутое оружие, Горм сделал пару быстрых замахов и, сверкнув глазами, передал его Эле:
– Что скажете, госпожа?
Задумчиво взвесив на ладони меч с изогнутой полумесяцем гардой, девушка провела пальцем по узкому лезвию и, насмешливо прищурившись, вернула его владельцу:
– Неужели знаменитый оружейник торгует детскими игрушками?