Генеральша умерла через год. Марина была поздним ребенком, так что ничего удивительного.
* * *
Они стали жить вдвоем в этой огромной квартире. Марина потихоньку стала носить мамины кольца.
– Хорошая какая «маркиза», – сказал однажды Павлик, держа Марину за руки и перебирая ее пальчики. – Моей маме бы очень понравилось.
– В смысле? – Марина чуть испугалась.
– Да так. У нее никогда не было украшений. Папа много зарабатывал, деньги были, а драгоценностей не было.
– А почему?
– Папа не любил. Считал мещанством. А ей хотелось.
– Ну и что теперь? – У Марины даже спина похолодела.
– Да ничего! Она бы оценила. Хорошая работа.
– Да, неплохая. – Марина отняла руку, сняла кольцо и понесла его прятать в комод.
Положила на дно шкатулки. Потом полгода, наверное, не надевала «маркизу». Слава богу, мама ей много всего оставила. А как постоянное кольцо Марина стала носить прекрасный изумруд-кабошон. Тоже с брильянтиками вокруг.
Но однажды ей захотелось надеть именно «маркизу». Она залезла в шкатулку. Потом крикнула:
– Павлик! Паша!
Он тут же прибежал.
– Пашенька, – сказала Марина, неизвестно от чего задыхаясь. – «Маркиза».
– Прекрасная? – засмеялся Павлик и напел: – Ни одного печального сюрприза, за исключеньем пустяка?
– Помолчи! – тихо сказала она и схватилась за грудь чуть ниже горла.
– Что с тобой, Манечка? – Он обнял ее. – Где болит?
– Где кольцо? – спросила она. – Где моя «маркиза»?
– Фу! – сказал Павлик. – Нельзя так пугать родного мужа. Колечко потеряла? Чепуха! Сейчас найдется. Ты не волнуйся, не переживай.
Он принялся обшаривать шкатулки, выдвигать ящики комода, звенеть чем-то фарфоровым, стеклянным и золотым. Он нахмурился и пожевывал губами, как всегда, когда был сосредоточен на каком-то деле: читал, писал или вставлял винтик, выскочивший из оправы очков. В общем, искал изо всех сил.
Марина смотрела на него, и ей казалось, что он притворяется, что он лжет, что происходит что-то ужасное, гадкое, подлое, из-за чего бросилась из окна дочка тети Тани… Но Марина справилась с собой. Помотала головой, потерла виски ладонями и сказала искусственно-веселым голосом:
– Хватит искать! Оно само найдется! Уверяю!
* * *
Они с Павликом навещали его маму, Маринину свекровь, два раза в месяц. Каждую первую и третью пятницу. Но Павлик захворал какой-то мелкой простудой и передоговорился с матерью.
Однако Марина после работы поехала не домой, а к свекрови. Без звонка.
– Буквально на минутку! – Марина протянула ей тортик и кулек с яблоками.
Боже! Так и есть! На руке у свекрови сияло ее кольцо.
Марина точно помнила, что свекровь не носила украшений. Да и Павлик объяснял почему. У нее даже уши не были проколоты. Только вдовье кольцо на левой руке. А вот теперь – бриллиантовая «маркиза».