Скрип открывающихся ворот резанул по слуху чернокнижника, но Бессмертный стойко терпел это издевательство, делая себе пометку, что пора эти железяки смазать, а то так и глухим остаться недолго.
В замке подданных много: скелеты, твари разной внешности да небольшое количество людей. Вот они и встречали целой гурьбой своего царя, высыпавшись на площадку у фонтана. Впереди всех стоял радостный Волк.
— Ты слегка задержался! — улыбнулся друг, подскакивая к, слезающему с коня, Кощею.
— Что поделать, не хотели сдаваться богатыри из Триодиннадцатого царства! Еле победил. Пусть теперь дань платят, — сварливо проговорил скелет, обтянутый кожей.
Волк стоял, слушая друга, пританцовывая на месте. Остальные слуги, поприветствовав царя бурными аплодисментами и свистом, разошлись по многочисленным делам.
— Эй! Коня моего покормить и в стойла отвести! — крикнул Бессмертный неожиданно громко, одновременно развоплощая свою армию.
«Отдохнуть царю надо с дороги», — решил Серый и ждал друга, чтобы проводить его до комнаты.
Не зря этого человека называют Волком. Умеет он превращаться в большого клыкастого зверя, пугая прохожих своими размерами. А в жизни у невысокого мужчины вихри темных волос торчат во все стороны, лицо немного помятое, и только черный камзол сидит на нём отлично.
— Как дела в замке? — поинтересовался Кощей.
— Да как? Обычно, — слишком спокойно ответил Волк, начиная перечислять всё, что произошло в отсутствие царя. — Были смельчаки сюда приехать, с тобой сражаться, да на Баюна наткнулись. Дань выплачивается каждый месяц и поступает со всех царств без задержек. В общем, как обычно, тишь да гладь. Даже скучно жить!
— Очень скучно, — кивнул Бессмертный, поднимаясь с другом по винтовой лестнице в своим покои. — Так скучно, что на меня в деревне бабы гроздьями падают и считают Прекрасным!
Волк, поднимающийся вслед за Кощеем, споткнулся, и начал невнятно бормотать:
— Ну, так бабы, они и есть бабы… Дуры… Чего с них взять?
— Да? — зыркнул на Серого красными глазищами Кощеюшка. — Когда я уезжал, никто из дам дурами не слыл, а тут все неожиданно поглупели за полгода.
— Правда? — совсем ненатурально удивился Волк.
— Ты мне вот что, голову чепухой не забивай! Отвечай на вопрос! Какие дела тут творились в моё отсутствие!
Кислая рожа Серого говорила сама за себя, что дела тут творились как раз донельзя пакостные.
— Тётка моя приезжала погостить… — начал мужчина объясняться, но был бессовестно перебит.
— Жена Финиста? — вспомнил склочную бабу Кощей.
Вот Финист, по мнению царя, был мужик очень даже ого-го, а с женой повезло, как золотой рыбке на раскалённой сковородке. Руками её тушу не объять. Как такую можно называть «птичка моя»? Там от птички разве что клювик. Угу. Вороний! На лице!