— Но где вы взяли жабу и все прочее?
— Жаба деревянная, — девушка вытряхнула содержимое ведёрка на стол и извлекла оную из-под прочего хлама. — Видите, раскрашена так, что выглядит как живая? Я ею в детстве воспитательниц пугала.
— Очень хорошо, — Карэле поднял книгу и сверился с «рецептом». — Ведёрко, как я понимаю, сошло за котёл. А откуда на чердаке болотная вода?
— Крыша течёт, а папа велит подставлять пока таз. Так что в нём то ещё болото…
— Полынь?
— Сушёная, от моли.
— Далее… Жабу я уже видел. А пауки?
— Пауки натуральные, — Нина ткнула пальцем в нечто, что Карэле предпочёл не разглядывать. — Просто я их не боюсь…
— И червяков?
— Нет, червяки — вот эти красные ленточки. А это — хвосты, — девушка продемонстрировала три обрывка верёвки.
— И финальный аккорд — кровь девы.
Нина покраснела.
— Булавкой из пальца…
— Итак, вы всё смешали, и?..
— Возникла такая… не то чтобы дверь, а скорее арка. Чуть видимая, метра в два. И из неё появляются призраки.
— Хотите сказать, что их много?! — Карэле откинулся на спинку стула, снова выронив многострадальную книгу. Девушка робко кивнула.
— Просто остальные их не различают… вернее, не приглядываются. А я не стала уточнять.
— Очень мило, — кондитер задумчиво покусал костяшку указательного пальца. — Несколько призраков… да ещё и в Самайн… И сколько их тут?
— Сейчас, наверное, трое, — Нина робко взглянула на Карэле. — А обязательно их изгонять? Нельзя ли… ну, закрыть эту дверь, чтобы новые не появлялись, и всё?
— Боюсь, вашего отца такое решение не обрадует. Но, с другой стороны, жизнь состоит не из одних радостей, не так ли? В любом случае, пока я ничего не могу обещать. Мне надо взглянуть на эту арку… и на призраков. Это возможно?
— Конечно, только придётся лезть на чердак, — девушка поднялась со стула. — Я вас провожу…
* * *
Хоть солнце еще не село, на чердаке уже царили сумерки — маленькие мутные окошки почти не давали света. Старая мебель, ящики и сундуки создавали запутанный лабиринт. Карэле, слегка запыхавшийся от подъёма по крутой лестнице, огляделся.
— Вон там, видите? — Нина указала на небольшой свободный участок справа от входа. — Сейчас она совсем бледная, свет мешает.
В воздухе действительно что-то подрагивало, напоминая весьма условную арку, казавшуюся двухмерной. Прямо перед ней примостился сломанный журнальный столик, замыкающий целую батарею разномастной мебели, и Карэле живо представил, как вываливающиеся из арки призраки спотыкаются о коварно торчащую ножку.
— Ланс, — позвала Нина, — вы здесь?
Карэле резко обернулся к ней.
— Ланс?