Все снова засмеялись, и тогда я сказал:
— Карен умерла.
Смех оборвался.
— Карен? Та взрослая женщина, с которой у тебя был роман? — спросила Тилли.
— Да.
— О боже! Что случилось?
— Не знаю. Я видел ее несколько недель назад. Она попросила сделать для нее сайт. Сегодня я заглянул, чтобы узнать, что и как — она словно пропала, а сосед сказал, что она умерла. Он не знал подробностей, — я потер ладони. — Вместо этого он наговорил мне всяких мистических ужасов про темного духа, который, дескать, прицепился ко мне и приносит несчастья.
Генри посмотрел на меня совершенно серьезно.
— Темный дух? Реально?
— Только не говори, что ты веришь в эту чушь!
— Вообще-то, верю. Духи вполне реальны. Моя мама ясновидящая. Она с ними все время беседует.
В ответ я расхохотался, просто ничего не смог с собой поделать. Все трое уставились на меня в недоумении, а я закатывался от смеха, пока не потекли слезы, желудок конвульсивно сжимался, я не мог избавиться от образа мамы Генри — огромной, рыжеволосой байкерши средних лет, беседующей на кухне с потусторонними духами.
Внезапно я разрыдался как ребенок, закрыв лицо руками. Тело тряслось, и я почувствовал большую руку на своих плечах, и понял, что все окружающие смотрят на меня, оборачиваются в недоумении.
— Спокойно, приятель, — сказал Генри. — Давай выйдем на воздух, проветримся немного.
— Все в порядке, я только…
Я ушел в туалет, заперся в кабинке, сел на крышку унитаза и позволил себе проплакаться. Когда слезы кончились, я высморкался и пошел умываться. Потом вернулся к компании.
— Ты в порядке? — спросила озабоченная Тилли.
— Да, теперь лучше. Я даже не знаю, что случилось… Дело не только в Карен. Столько всякой ерунды произошло за последнее время. Как-то все разом навалилось.
— А что еще случилось? — спросила Тилли. — Помимо твоей травмы.
— Травмы? — переспросил Генри.
Я рассказал им всё. О падении и о том, что уверен — меня столкнули на ступеньках в метро. О новой работе, аресте Виктора и обвинении его в педофилии. О нелепой истории Саши и Лэнса и о пугающем сообщении — «ты труп». О том, что за мной точно кто-то следил, а Чарли кто-то преследовал в парке, и еще о странном парне в кафе. И о том пакете с памятными вещами, который потеряла Чарли.
— Даже моя уборщица… — добавил я. — На нее напали на улице — облили кислотой лицо.
— Это та симпатичная девица, о которой ты мне говорил? — Тилли была поражена.
— Да. А теперь Карен.
Генри слушал меня очень внимательно и серьезно, затем кивнул:
— Похоже, что тот сосед был прав. Кто-то прилепился к тебе.
— Генри, при всем уважении, это ерунда какая-то. Я не верю во всевозможных духов и темные силы.