Вглядываясь в темное пространство между деревьев, окружавших озеро, я нерешительно крикнул:
— Эй! Эй вы!
Чарли следила за моим взглядом, широко раскрыв глаза.
— Ты видела? — спросил я, а когда она покачала головой, сказал: — Я уверен, что оттуда кто-то наблюдал за нами.
— О нет, только бы не это.
Я осторожно приблизился к деревьям. Никого.
— Пойдем отсюда, — сказал я.
Казалось, мое тело тысячу лет было заключено в лед, как будто я — ископаемый человек каменного века, которого отыскали в итальянских Альпах. Мне прямо сейчас нужно было вернуться к теплу и безопасности родной пещеры.
Через полчаса мы с Чарли оттаивали, сидя в противоположных концах моей ванны. Как джентльмен, я выбрал сторону с кранами и пробкой. Мыльная пена скрывала Чарли до самых плеч. Она сделала глоток из запотевшего бокала.
— Никак не могу поверить, что мы это сделали, — сказал я.
Она засмеялась.
— И я не могу. Но это было весело.
Я не был уверен, что это правильное слово. Да, впечатление осталось яркое, незабываемое… Но разве это весело?
— У меня не было презерватива, — заметил я.
Она подхватила ладонью несколько мыльных пузырей и подбросила их.
— Ты так обо всем волнуешься. Все нормально. Я принимаю таблетки. И верю, что ты не ведешь беспорядочную половую жизнь, так что ничем меня не заразишь.
— Я никогда не вел беспорядочную жизнь, — сказал я.
Она сделала паузу, отхлебнув вина.
— Ну и сколько? — спросила она.
— Ты имеешь в виду, сколько у меня было женщин?
Она улыбнулась:
— Ага.
— Семь, — сказал я, некоторое время подсчитывая в голове. — Включая тебя.
Я ожидал, что она скажет что-то вроде: «И это всё?», потому что, судя по рассказам друзей и статьям в журналах, число моих партнерш можно было считать совсем небольшим. Но она сказала:
— Я уже знаю Харриет, и включаем меня, конечно. И кто остальные пять?
Я стал припоминать других девушек.
Первой была Лора, моя школьная подруга. Мы оба были девственны и как-то, после очередных горячих ласк, наконец проделали весь этот путь до конца, воспользовавшись тем, что она подрабатывала иногда няней у соседей. Мы встречались несколько месяцев, но когда оба поступили в университет, наши пути разошлись.
Потом были Юнко и Хелена, всего две ночи в студенческие времена.
После этого я два года встречался с Сарой, начиная с третьего курса, прежде чем она оставила меня ради парня, с которым она познакомилась в офисе, где работала.
После долгого периода вынужденного целомудрия у меня была короткая связь с женщиной по имени Карен, на десять лет старше меня, с которой я познакомился через Виктора. Мы встретились у него в офисе и поначалу просто разговорились в ожидании деловых переговоров. Виктор находил наш альянс забавным и, пока мы не расстались, постоянно шутил, что надеется стать почетным гостем на нашей свадьбе.