‒ Не дёргайся, ‒ холодно заявила Одри. ‒ Если, конечно, ты не хочешь захлебнуться быстрее.
‒ Одри! — Мэдисон не поверила. Выражение на ее лице было такое, словно она увидела привидение. — Нет!
И не послушалась, как прежде — забарахталась, пытаясь выбраться из склизких затягивающих объятий, но… сделала только хуже и себе, и Одри.
Растревоженная жижа становилась только нетерпеливей, затягивала быстрее. Они и сами не заметили, как погрузились почти по пояс. Болото, живое, изголодавшееся, старалось быстрее разделаться со своей добычей.
− Да успокойся уже! Поздно. Всё равно не выберешься, ‒ голос Одри зазвучал металлом.
− Выберусь! — упрямо выкрикнула Эмберли. — Мы вместе выберемся!
Она не собиралась сдаваться — буквально в метре нормальная почва. Надо лишь дотянуться, распластаться по поверхности, пока это возможно. Но Одри, почувствовав, что та собирается делать, вцепилась в плечи бывшей подруги и зашептала возбужденно:
‒ Скажи, тебе ведь на самом деле нравилось выносить приговоры, распоряжаться чужими судьбами?
Эмберли не отвечала, вообще не обращала внимания: отталкивала её руки, шарила в трясине, пытаясь найти хоть что-то твёрдое, на что можно опереться, хваталась даже за тонкие стебельки.
Одри упивалась её паникой, глотала, как болото, эмоции, и не могла насытиться. Ещё чуть-чуть, и они обе канут в историю, их файл будет удалён безвозвратно. Последний аккорд, верх правосудия: покарать судью и палача!
‒ Дерек! Па-па! — Эмберли закричала так неожиданно, так резко, что у Одри заложило уши. — Помогите! Кто-нибудь!
Одри криво усмехнулась:
‒ Приговор нельзя отменить. ‒ Она поймала полный ужаса взгляд Мэдисон, но он не тронул, наоборот, рассмешил: ‒ Никто не поможет.
Разве не так должно все закончиться? Разве не в этом справедливость? Две чаши с камнями. Ну же, какая перевесит?
Она проворонила момент, когда появился Дерек — он бежал, на ходу стягивая с себя куртку. Замер на несколько секунд в полутора метрах от них, но потом сделал еще несколько шагов вперёд, плавно опустился на землю и лег на живот.
‒ Эм, хватайся! — крикнул, предлагая куртку, как спасательный круг. Не Одри, а Эмберли.
Та дёрнулась, вцепилась в рукав, но от резкого движения погрузилась ещё глубже.
‒ Держись! Крепче! ‒ командовал Дерек. ‒ Я вытащу!
Было видно, как напряжены его мышцы, как жилы вздулись на шее. Он старался изо всех сил, не останавливаясь ни на мгновенье, тянул и тянул, но трясина не думала отпускать свою жертву.
Куртка трещала, расходилась по швам. Одри с презрением наблюдала за их бессмысленной вознёй. Её саму нисколько не пугали объятия болота — холодные, но такие крепкие. От них даже мысли становились вязкими.