То был небольшой деревянный домик, окруженный палисадником. Здесь сразу же по окончании школы Эдуард начал самостоятельную жизнь. Вообще маленький Волдис (от второго имени Эдуарда — Вольдемар) любил самостоятельность и всегда стремился ускользнуть из-под родительской опеки. Когда случалось провиниться, он прятался в собачьей будке за спиной у сердитого пса Гектора. Так Эдуард скрывался от родительского гнева.
Брат Ян и сестра Антонина участвовали в революции 1905 года, и Эдуард еще мальчишкой помогал распространять листовки. Однажды полиция нагрянула, когда дома он был один. С испугу мальчик не сразу сообразил, куда спрятать листовки, и сунул их под скатерть на стол. А скатерть была редкая, вязанная крючком. Сквозь такую все видно!
Один из жандармов присел за стол, а другие производили обыск. Жандарм скучающе посматривал на скатерть, на какую-то бумагу, лежащую под ней чистой стороной кверху. Но не догадался вытянуть ее. Перевернули весь дом, однако ничего нигде не нашли. Так и ушли ни с чем.
Окончив школу, Эдуард нанялся учеником к хозяину малярной мастерской немцу Ликснею, доброму человеку. Из маляра-декоратора мог бы выйти хороший художник, но счастье не улыбалось ему. Эдуард приглядывался к работе Ликснея и твердо решил стать художником.
Денег не хватало, и Эдуард задумал немного подработать. По воскресеньям, когда на кладбищах бывало много народу, он брал краски, кисти, усаживался у какой-нибудь могилы с полустертой надписью и обновлял ее. Любопытные останавливались посмотреть. Находились желающие обновить памятники на могилах родных. Так появились у Эдуарда первые заработки.
Несколько лет проработал он у Ликснея и наконец скопил пятьдесят целковых. Ликсней посоветовал Эдуарду поехать в Берлин и попытаться поступить в художественное училище. Эдуард так и сделал. Он отправился в чужой город со своими скудными сбережениями. Там его приняли в училище живописи. Но время шло, и деньги скоро растаяли.
Возвращаться домой Эдуард не хотел. Просить денег у родителей не мог.
Спасло неожиданное обстоятельство. В училище объявили конкурс на лучший плакат. В нем участвовали только выпускники, но первокурсник Берзин все-таки отважился попытать счастье.
Трудился над плакатом много дней и последнюю ночь до утра. Члены жюри сначала даже посмеялись над пареньком, а потом решили посмотреть, что он нарисовал. Результаты превзошли все ожидания Эдуарда.
За плакат, который он без права участвовать в конкурсе сдал самым последним, присудили премию — триста марок. Целое состояние!
На последнем курсе училища его послали в Потсдам обновить склеп Фридриха Великого. Эдуард расписал потолок. Получилось удачно. Профессор живописи поставил высший балл. По проекту Эдуарда в Потсдаме построили особняк. Родилась другая страсть — тяга к зодчеству. С той поры Берзин стал мечтать, что когда-нибудь он окончит Петербургскую академию художеств, станет художником и архитектором. Эдуард твердо решил посвятить жизнь тому, что бессмертно, — искусству. Он знал теперь о своем призвании. Эдуард вернулся из Берлина в Ригу с мечтой учиться дальше. Это было накануне войны, в девятьсот четырнадцатом, когда ему исполнилось двадцать.