На «того господина» старалась не смотреть, но гаденькая часть меня ликовала свершившемуся возмездию.
– Разве мы не должны подойти, чтобы…
– Позволите? – громыхнул за спиной недовольный голос Баринова. Он с опаской поглядывал на графа Айрона, и в целом выглядел так, словно в любой момент готовился убежать. Это он молодец. Это правильно.
– Если дама не возражает.
Конечно, дама возражает! Еще как возражает! Но…
Очередная улыбка, очередная мелодия и гости разноцветными парочками разбрелись по паркету, вливаясь в узор танца.
– Вчерашний номер газеты самовоспламенился, – издалека начал Егор, стискивая руки на моей талии так, что наверняка останутся следы. Двигался он легко и умело, запросто сочетая танец с выяснением отношений.
– Я слышала об этом, – прорычала в ответ сквозь улыбку. – Какая трагедия!
– Маша, ты, правда, думаешь, я идиот?
Ему начистоту или чтобы приятно было?
– Я, правда, думаю, что для такого обвинения у тебя недостаточно доказательств!
Пальцы Баринова впились в мою спину. Он склонился к моему уху и прошептал:
– У тебя была возможность сделать все по-своему. Правильно. Без жертв. Но ты выбор сделала. Доигралась, девочка. Если сегодня Кристиан каким-то чудом сам не откажется от своей должности, мы поможем ему принять правильное решение. Поняла?
– Я сделала все, что от меня зависело! Если у твоей матери возникли проблемы, то…
Ладонь Егора до хруста сжала мои пальцы. Я закусила губу, чтобы не застонать от боли.
– Значит так. В кабинете твоего графа лежит папка, – улыбка, промораживающая душу, и долгий колючий взгляд подействовали лучше дальнейших слов. – Та, содержимое которой тебе понравилось в прошлый раз. Ты знаешь, что случится, если сегодня вечером снова произойдет какая-то… неожиданность.
Егор коварно улыбнулся и не стал дожидаться конца танца, справедливо полагая, что с меня станется оттоптать ему ноги каблуками. Граф Айран сразу же оказался поблизости и, подхватив меня под локоть, отвел в сторону.
– К каждому из членов нашего списка приставлены люди, – отголоски гнева пропитывали голос графа рычащими нотками, но большего себе дракон не позволил. – Одно слово, Джулия… одно только слово и мы начнем операцию.
– Операцию? – переспросила, дрожащими пальцами удерживая бокал с шампанским, который забрали из моих рук и заменили стаканом яблочного сока.
– Операцию, – с отеческой улыбкой повторил он.
– Операцию, – прошептала и залпом все выпила. Поняла, что не шампанское и сморщилась. Хоть бы пустырника кто налил, что ли? – Я…
– Леди Ортингтон! – раздался за спиной веселый голос Арабеллы. Пустырника? Нет. Лучше рюмку коньяка. Или две. Пол-литровых рюмки. – Вы сегодня нарасхват! Я еле дождалась, пока вы освободитесь!