– Ты в порядке? – спрашиваю я, затягивая туловище Марго через борт и помогая ей перебросить кажущиеся бесконечными ноги.
– М-мммм… н-нннн… – в ответ она может только дрожать, поэтому я переключаюсь в режим врача. Мы по очереди растираем ей руки и ноги, которые могут превратиться в ледышки быстрее, чем остальные части тела. В лодке нет ничего сухого, во что можно было бы ее закутать, мы тоже промокли до нитки, и единственное, что приходит мне в голову в качестве профилактического средства от гипотермии, – это телесный контакт.
– Хочешь сказать, групповое объятие? – удивляется Триша, когда я высказываю свое предложение, и даже Мелисса смотрит на меня недоверчиво.
– Да, – вздыхаю я. – По крайней мере я попытаюсь.
Они слушаются. Все мы бросаем свои текущие занятия и окружаем Марго, словно пингвины, сгрудившиеся на краю ледника в Антарктиде. Так мы сидим добрых пятнадцать минут, пока наша самая юная подруга немного отогревается. Марго, похоже, смущена ситуацией не меньше моего, и когда мы наконец отпускаем ее из своих коллективных объятий, она может только нервно улыбаться.
– Так что случилось? – спрашиваю я самым мягким тоном, на какой только способна.
Марго усердно пытается убрать мокрые пряди за уши, как будто от этого зависит ее жизнь, и мертвецки бледнеет.
– Ты что, тонула? – Мелисса переходит сразу к делу, и Марго содрогается – хотя, возможно, и от холода.
– Мне кажется, ты так усердно размахивала руками, как будто ты… – услужливо подсказывает Триша, оставляя фразу недосказанной.
Марго опускает плечи и кладет руки на колени ладонями вверх, что подчеркивает ее крайнюю уязвимость – довольно редкое зрелище.
– Да, – отвечает она. – Так и было… То есть… Нет… Я не… – повторяет она с незаконченной интонацией. – Но и четырехкратный победитель американского кубка Деннис Коннер тоже не умел, а раньше это никогда не было проблемой… Я просто не подумала, что так быстро окажусь на такой глубине…
– Что? Ты не умеешь плавать? – намерена во что бы то ни стало уточнить Мелисса, тактично или нет.
– Да… – говорит Марго, потупив взор. – Не умею.
Никто из нас точно не знает, что сказать, но внутри меня происходит примерно такой монолог:
Марго не умеет плавать? Марго не умеет плавать!
У Марго есть недостаток? У Марго есть недостаток!
Как я уже сказала, я этим не горжусь.
– Так почему же ты полезла в воду? – Триша смотрит на нее как на рехнувшуюся.
И так, если честно сказать, можно описать всех нас.
– Я не хотела оставаться одна, – говорит Марго, как только к ней возвращается способность дышать. – С Магнусом и с подгоревшей едой то есть. Хотелось побыть с вами. Не чувствовать себя брошенной…