– Это неправда! – закричал Пион. – Отец сам показал мне, где он лежит!
– Нет, украл! – крикнула Ливея.
– Да, да, ты украл его! – злорадно усмехнулся Лион.
– Я не крал его! – упрямо твердил Пион. – Мне его дал отец!
– Конечно, теперь можно про отца все что угодно говорить, – сказала Ливея. – Ведь его нет с нами, и он не может тебе заперечить!
– Что-то здесь не так, – задумчиво сказал русалочке Себастьян, который до этого внимательно слушал спорщиков. – Кто-то из них определенно врет и даже глазом не моргнет, – добавил он в рифму.
Глава девятая
ВЫБОРЫ ПРАВИТЕЛЯ
Изнород усердно трудился над вторым номером своей газеты. На этот раз в ней было восемь полос, и все они были посвящены Бедлану и его семье, то есть самому Изнороду.
– Ты теперь самый мудрый из всех привидений, и я должен рассказать своим читателям о тебе очень подробно, – говорил Изнород отцу. – Они же должны знать как можно больше о своем правителе.
– Ну, я же не правитель, – скромно возразил Бедлан. – Я только самый мудрый из всех привидений.
– А разве это не одно и то же? – засомневался Изнород.
– Конечно, если скрупулезно исследовать этот вопрос, то можно прийти к выводу, что это одно и то же самое, – согласился Бедлан. – Но, к сожалению, этим вопросом у нас никто никогда не занимался, что свидетельствует о низком образовании нашего общества.
Теперь, когда Бедлан стал считать себя самым мудрым привидением, он старался выражаться как можно умнее и заковыристее. Но поскольку ума у него было не особенно много, то часто он сам не понимал того, что говорил.
– Так нам необходимо просвещать наше общество! – воскликнул Изнород.
– Ты же учитель, – робко заметил Бедлан. – Это твоя обязанность.
– Теперь я не учитель, – возразил Изнород. – Я хозяин этой газеты. А с помощью газеты можно вбить в голову читателям какую угодно идею.
– Только надо покрепче вбить, – сказал Бедлан. – Чтобы она потом оттуда обратно не выскочила.
– Не волнуйся, у меня не выскочит.
– Конечно, у тебя не выскочит, – согласился отец. – Ведь ты сам ее придумаешь. Главное, чтобы она не выскочила у других.
– Да нет же, ты меня не понял. Я имею в виду, что если я кому-нибудь другому вобью в голову какую-нибудь идею, то она оттуда уже ни за что не выскочит.
– Это хорошо, – кивнул головой Бедлан. – Ты знаешь, мне кажется, что ты тоже мог бы быть самым мудрым из всех привидений. После меня, конечно. У тебя часто бывают хорошие мысли.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил отца Изнород. – И вот что я подумал.
– Ну-ну, я слушаю.
– Ты, действительно, должен стать не только самым мудрым привидением, но и нашим правителем!