– А как же Саймон, папа нашел его? – беспокойно спросила Дженна. – И почему папа не адресует послание и нам?
– Совсем не похоже на папу, – проворчал Нико.
– Да, – согласилась Марсия, – уж очень вежливо.
– Ну, полагаю, оно и правда отправлено по доверенности, – с сомнением сказала тетушка Зельда.
– Какой еще доверенности? – снова спросил Нико.
– Это значит, что послание в Крысиную Почту передал кто-то другой. Должно быть, сам Сайлас не смог туда попасть. Чего и следовало ожидать. Интересно, кто же его заменил?
Стэнли ничего не сказал, хотя прекрасно знал, что заменил Сайласа Верховный хранитель. Пусть его и лишили статуса конфиденциальности, но крысенок по-прежнему связан уставом Крысиной Почты. То есть все, о чем говорится на Крысиной Почте, должно оставаться тайной. Правда, крысенку-почтальону было не по себе. Эти волшебники его вылечили, можно сказать – жизнь ему спасли. Стэнли помялся и уставился в пол. Происходит что-то странное, думал он. И ему не хотелось быть частью этого. Вся эта история с посланием была сплошным кошмаром от начала и до конца.
Марсия подошла к столу и громко захлопнула книгу.
– Как Сайлас посмел забыть такую важную вещь, как мой оберег? – воскликнула она. – Разве он не знает, что главная цель Обычного Волшебника – это служить Архиволшебнику? Я больше не потерплю такого неуважительного отношения. Его надо найти и проучить.
– Марсия, это неразумно, – тихо сказала тетушка Зельда.
– Я пока еще Архиволшебник и сдаваться не собираюсь, – заявила Марсия.
– Разумнее подумать об этом завтра, – предложила тетушка Зельда. – Утро вечера мудренее.
Позже той же ночью Мальчик номер 412 лежал, глядя на пляшущие язычки пламени и слушая сопение Нико и мирное дыхание Дженны. Его разбудил громкий храп Макси, доносившийся со второго этажа. Макси полагалось спать внизу, но он продолжал прокрадываться на кровать Сайласа, когда думал, что никто не заметит. Вообще-то, стоило Макси захрапеть внизу, как Мальчик номер 412 сильно толкал его в бок и прогонял прочь. Но в ту ночь мальчик понял, что слышит не только храп собаки.
Над головой скрипели половицы… Осторожные шаги на лестнице… скрип предпоследней ступеньки… Да что это такое? Кто это там? Мальчик номер 412 вспомнил все рассказы о привидениях, когда по каменному полу прошелестел плащ. Он понял, что некто или нечто прямо сейчас находится с ним в одной комнате.
Мальчик номер 412 очень медленно сел на одеяле и начал вглядываться в полумрак. Сердце колотилось. Кто-то крался к книге, которую Марсия оставила на столе. Темная фигура взяла книгу и сунула ее под плащ, а потом увидела, как из темноты на нее глядит пара глаз.