– Ну и где же она, малец?
– К-кто, сэр? – заикаясь, переспросил Ученик, хотя прекрасно знал, о ком речь.
– Королевка, болван. А ты думал кто? Твоя глупая мать?
– Н-нет, сэр.
Еще шаги под палубой.
– А… – проворчал Дом Дэниел. – Наконец-то…
Но это оказалась Марсия, которую вытолкнул из люка сопровождавший ее магог. Она пыталась вырваться из его длинных желтых когтей, но чудовище будто приклеилось к волшебнице, покрыв ее струями желтой слизи. Марсия с отвращением посмотрела на слизь и с тем же выражением лица встретила торжествующий взгляд Дом Дэниела. Даже после месяца заточения, потеряв всю магическую силу, Марсия по-прежнему внушала благоговение. Длинные растрепанные волосы и одежда в пятнах соли не мешали ей держаться с истинным достоинством, а пурпурные туфли из кожи питона оставались, как всегда, безупречны. Дженне даже показалось, что это смутило Дом Дэниела.
– А, госпожа Оверстренд. Как мило, что вы заглянули, – пробормотал он.
Марсия не ответила.
– Что ж, госпожа Оверстренд. Расскажу вам теперь, почему я все это время держал вас в плену. Я хотел, чтобы вы увидели этот скромный… финал. У нас для вас небольшая новость, да, Септимус?
Ученик робко кивнул.
– Мой преданный Ученик навестил ваших друзей, госпожа Оверстренд. В миленьком домике тут неподалеку. – Дом Дэниел махнул рукой, пальцы которой были унизаны кольцами, в сторону Болот Песчаного Тростника.
Марсия немного изменилась в лице.
– А, вижу, вы понимаете, о ком я, госпожа Оверстренд. Я так и думал. А теперь мой Ученик пришел доложить об успешно выполненной миссии.
Ученик попытался вставить слово, но колдун от него отмахнулся:
– Даже я еще не слышал всех подробностей. Уверен, вы бы хотели первой услышать хорошие новости. Так вот, теперь Септимус расскажет нам всем. Верно, юноша?
Ученик неохотно встал по стойке смирно. Он очень нервничал и писклявым голосом начал:
– Я… э…
– Погромче, юноша. Какой толк от твоего доклада, если мы не услышим ни слова!
– Я… э… нашел принцессу. Королевку.
Публика встревожилась. У Дженны создалось впечатление, что эта весть не очень обрадовала собравшихся матросов. Девочка вспомнила слова тетушки Зельды о том, что Дом Дэниел никогда не получит власть над моряками.
– Продолжай, юноша, – нетерпеливо подгонял Ученика Дом Дэниел.
– Я… мы с Охотником… мы захватили дом и… еще белую ведьму Зельду Занубу Хип, сына волшебника Николаса Бенджамина Хипа и дезертира из Молодой армии, номер четыреста двенадцать. И я схватил принцессу… королевку.
Ученик запнулся. В его глазах появилась паника. Что он скажет? Как он объяснит отсутствие принцессы и исчезновение Охотника?