– Так ты схватил принцессу? – спросил Дом Дэниел.
У него уже зародились худшие подозрения.
– Да, сэр, схватил. Но…
– Но – что?
– Но, сэр, после того как над Охотником одержала верх белая ведьма и он ушел, чтобы стать клоуном…
– Клоуном?! Ты собрался со мной шутки шутить, парень? Я бы не советовал.
– Нет, сэр. Я вовсе не собираюсь шутить, сэр. – И правда, еще никогда за всю жизнь Ученик не был так серьезен. – После того как Охотник ушел, сэр, я сумел схватить королевку в одиночку и почти увез ее, но…
– Почти? Ты почти увез ее?
– Да, сэр. У меня почти получилось. На меня напал с ножом сын волшебника Николас Хип. Он очень опасен, сэр. И королевка сбежала.
– Сбежала?! – прорычал Дом Дэниел, нависнув, как скала, над трясущимся Учеником. – Ты возвращаешься и называешь свою миссию успешной? Ничего себе успех! Сначала говоришь, что Охотник стал клоуном, потом заявляешь, что тебе помешали какая-то жалкая белая ведьма и эти надоедливые малолетние беглецы! А теперь оказывается, что и королевка сбежала. Главной целью миссии, главной целью было поймать эту выскочку – королевку. Так какую часть всего этого ты называешь успешной?
– Ну, теперь мы знаем, где она, – пробурчал Ученик.
– Мы и раньше это знали, болван. Потому ты и отправился туда.
Дом Дэниел закатил глаза. Да что не так с этим пустоголовым Учеником? Уж пора бы седьмому сыну седьмого сына проявить хоть какие-то магические способности. Мальчишке определенно должно было хватить сил, чтобы одержать верх над сворой отчаявшихся волшебников, скрывающихся в каких-то дебрях. Дом Дэниел кипел от ярости.
– Почему?! – заорал он. – Почему меня окружают только дураки? – Он так разозлился, что брызгал слюной.
Потом ему на глаза попалась Марсия, которая смотрела на него с выражением презрения и одновременно облегчения на лице.
– Увести пленницу! – рявкнул он. – Запереть, а ключ выбросить. С ней покончено.
– Еще нет, – тихо ответила Марсия, демонстративно повернувшись к Дом Дэниелу спиной.
И вдруг, к ужасу Дженны, Мальчик номер 412 вышел из их укрытия за бочкой и бесшумно двинулся к Марсии. Он осторожно проскользнул между чудовищем и матросами, которые грубо толкали волшебницу к люку. Задумчивость в глазах Марсии сменилась изумлением, а потом тут же – нарочитым безразличием, и Мальчик номер 412 понял, что она его увидела. Он быстро снял со своего пальца кольцо и сунул Марсии в руку. Их глаза встретились, но матросы ничего не могли видеть, и волшебница спрятала кольцо в карман туники. Мальчик номер 412 торопливо развернулся, чтобы бежать обратно к Дженне, но в спешке задел матроса.