— Я говорю не про этот удар, сын мой, — вздохнул монах. — Я говорю про то потрясение, которое я испытал, когда… когда сделал кое-какое открытие… да, я теперь я знаю, что оно означает.
И, подойдя к кучеру, он промолвил:
— Я возвращаюсь на свое место. Отвези меня к дворцу министра полиции, друг, да живее.
— Но, батюшка…
— Это очень серьезно. Поторапливайся!
— Вот так штука! Из-за того, что кормилица…
— Я должен немедленно переговорить касательно нее с префектом полиции.
Кучер лишь пожал плечами.
Взобравшись на телегу, монах быстренько доехал куда хотел и направился к дому Луиджи, предоставив изумленной толпе возможность снабдить его непонятное открытие массой всевозможных комментариев.
Глава XXXVIII. Луиджи и монах
Спустя полчаса после этой сцены Луиджи принимал у себя монаха.
Министр короля Франческо пребывал в прекрасном настроении — только что его величество пожаловали ему герцогский титул.
Лишь одно не давало ему покоя: Корсару удалось ускользнуть.
Пару часов назад король лично высказал ему свое глубочайшее сожаление по поводу невозможности вздернуть или гильотинировать этого маленького негодяя и его друга Вендрамина.
Король многое бы отдал за то, чтобы этот ужасный паренек оказался в его руках.
Вот почему в ту самую минуту, когда монах явился просить аудиенции, Луиджи раздавал своим секретным агентам последние указания касательно розысков Корсара.
— Любой ценой, — говорил он, — слышите, любой ценой вы должны отыскать этого Короля песчаного берега. Я уже распорядился организовать круглосуточное наблюдение за всей прибрежной полосой. Иначе, как на своем корабле, который должен ждать его где-то, этот мерзавец отсюда убраться не может; я разослал телеграммы по всему побережью. Когда пароход где-нибудь объявится, наши наблюдатели дадут об этом знать с помощью сигнальных ракет. Все начальники морских станций знают, что нужно делать в данном случае; та из бухт, где покажется корабль, тотчас же будет прочесана. И все же есть у меня ощущение, что Король песчаного берега еще вернется в Неаполь.
— Полагаете, он осмелится, ваше превосходительство? — спросил один из сбиров.
— Да. Думаю, он захочет заманить меня в какую-нибудь ловушку. Так что будьте начеку и не останавливайтесь ни перед чем — этот негодяй способен на все. У него светлые волосы, но он может покрасить их или же сбрить. У него сотни обличий, но что может особенно его выдать, так это рост его друга — такого великана, как Вендрамин, в Неаполе больше не сыщешь.
В этот момент министру доложили, что его хочет видеть какой-то монах.