У Мэла не было особой причины бояться поездок в метро. Никто из его друзей или родственников там не пострадал, как, впрочем, и он. Однажды, когда он ехал в колледж на метро, поезд остановился на пять минут между станциями, и он впал в состояние паники, которое сопровождалось сильным сердцебиением и обильным потоотделением. Но ничего не произошло, и поезд вскоре снова начал движение. Это была последняя поездка Мэла на метро. Как и большинство людей, находящихся в панике, он запаниковал из-за этого чувства и был уверен в том, что он не переживет, если поезд метро снова остановится и ему опять придется пережить панику. Поэтому он избавил себя от возможности вернуться в это состояние, чтобы понять, что оно неприятно, но не ужасно. Вместо этого он пересел на машины, такси и автобусы.
С помощью РЭПТ я обратился к иррациональным убеждениям Мэла, которые стояли за вторичным симптомом его паники по поводу паники. У него была обычная нетерпимость, которую люди часто испытывают, переживая панику. Он сказал себе: «Я абсолютно не должен паниковать! Это самое неприятное чувство, которое у меня когда-либо было. Я терпеть не могу учащенное сердцебиение, удушье, паралич в конечностях и другие ужасные ощущения, которые она вызывает! Мне кажется, что я умираю, и я чувствую, что было бы намного лучше, если бы я умер. Тогда у меня не было бы этой агонии. Если я буду так страдать и чувствовать опасность всю оставшуюся жизнь, какой смысл вообще жить? Если бы не страдания, которые я навлеку на своих родителей и братьев, я бы серьезно подумал о том, чтобы положить конец всему этому и избавиться от собственных страданий». Другими словами, Мэл не просто говорил себе, что ему не нравятся его тяжелые состояния паники, он заявлял, что не может их выносить и они мешают его счастливой жизни. Вот почему он отказался ездить на метро, хотя это причинило ему массу неудобств.
Хотя вначале Мэл отрицал это, ему было стыдно оказаться в состоянии паники в метро, когда остальные пассажиры увидят его таким встревоженным и будут смотреть на него с презрением. Я продолжал расспрашивать его и обнаружил, что за этим крылось много всего. Похоже, он не придавал большого значения тому, что другие люди увидят его дрожащим и парализованным, когда он находился в состоянии паники, но он очень боялся, что может потерять контроль над своим организмом и помочиться в штаны. Это было бы действительно позорно! Он не мог вынести того ужаса, который бы ему пришлось пережить, если бы его брюки заметно намокли. Это было бы наихудшее из всего, что могло бы произойти и чего следует избегать любой ценой. Он бы навсегда опозорился, если бы произошла такая катастрофа.