– Я не желал оскорбить…
– Назови его, мать твою!
– Ухад Уль-Бадир Тарук Ультани!
Шакал медленно поднял руки и схватился за голову.
– Черти чертовские, – прошипел он.
Он пришел получить сведения о Штукаре, и этот помешанный развратник явно говорил о нем.
– Я помогу вам прийти в ваше королевство, мой лорд! – заявил Абзул. – Я буду полезен!
Старый чародей кричал все громче, и хотя Шакал подозревал, что к безумным воплям из этой башни все привыкли, ему не хотелось, чтобы на шум пришел кто-нибудь из слуг. Ведь кто-то продолжал кормить этого сыча, хотя обычно ему, похоже, просто оставляли тарелку и уходили.
– Довольно, Абзул, – сказал Шакал, увидев свой шанс. – Я тебя не накажу. Ты правда полезен. Поэтому я и пришел. Расскажи мне все, что ты знаешь обо мне.
– Ничего, мой лорд, – открыто солгал старик, тряся головой.
– Не бойся, – ласково проговорил Шакал. – Я знаю, кто на моей стороне, Абзул. И ищу тех, кто против меня.
– Псы предательские! Вот кем они станут, мой лорд, когда вы взойдете на трон. Но не я! Я ждал вас здесь. Я вернулся в Уль-вундулас, когда другие остались, я вернулся ждать вашего прихода. Я ждал с самого вашего рождения.
– Трон Гиспарты, – словно бы обронил Шакал, внимательно наблюдая за реакцией Абзула. – Как думаешь, он достанется мне?
– Он ваш по праву, мой лорд. Ваша тетка, эта шлюха, и ее педераст-муж претендуют на корону вашего деда. Я отрекся от их двора в знак протеста против казни вашего отца после того, как он вернулся из изгнания, а сам все это время делал вид, что доблестно вернулся в Уделье, чтобы следить за мерзкими грязнокро… за полукровками, которые имеют честь относить вас к своему числу!
Шакал стиснул зубы. Лжец из Абзула был дерьмовый. Он пытался спасти свою шкуру от всех возможных опасностей. У него явно не было мужества, чтобы хранить верность Гиспарте или кому-то еще. Плен дряхлого тела и расстроенного ума требовали от него всей преданности. И все же страх сковывал его, сохраняя в сознании остатки ясности.
– Расскажи о моем отце, – приказал Шакал.
Несмотря на тучность, Штукарь совсем не был похож на хилячного. Если его отец был человеком, как говорил Абзул, это могло означать лишь, что его мать была из тяжаков, а это было нечто неслыханное. Женщин-орков за пределами Дар’геста никогда не видели. Чтобы обрюхатить такую, нужен был сильный мужчина. Сильный и совершенно безумный.
– Вам не следует слушать сплетни, мой лорд, – проговорил Абзул. – Разве можно принца крови обвинить в насилии и убийстве, когда речь идет о его собственных слугах? Я бы сказал, что нет. И многие, и я в их числе, никогда не верили, ни в то, что он утопил маркизу Спартиса, ни в то, что охотился на ее сыновей с собаками. Его изгнание было несправедливо. И все же он ведь нашел друзей на востоке, так? Друзей, которые обеспечили его досугом, достойным его склонностей. По сути, друзей для всей Гиспарты, ведь это они дали стране достойного претендента на трон. Полукровка! Колдун, обученный Черным Чревом! Кто еще сможет сровнять Дар’гест с землей и избавить нас от орочьей угрозы?