Мужчины перестали дремать. С напряжённым вниманием они следили за тощими мохнатыми руками. Свои рубила многие потеряли в страшном бегстве от огня, и Мук ещё не успел для всех изготовить новые. Поэтому никто на этот раз не сердился, что он мешает спать.
Урр тоже лениво повернул голову и поглядел на Мука. Приподняв свой огромный камень, настоящую глыбу, он легонько покачал его в страшных лапах, зевнул и, привалившись к стене, опять задремал. Ему лёгкие игрушки не нужны.
Рам давно проснулся и осторожно высунул голову из-за спины Маа. Не отрываясь следил он за работой старика: рот его полуоткрылся, крупные зубы блестели почти так же ярко, как маленькие глаза под нависшими бровями.
Но вот Мук выбрал подходящий камень. Он довольно забормотал, зажал его между подошвами ног и начал ловко ударять по нему другим камнем. Осколки полетели вокруг, яркими звёздочками вспыхивали и угасали маленькие искры. Здесь, в полумраке пещеры, искры светились особенно сильно. Попадая на сухие листья и траву, некоторые прежде чем погаснуть, выглядывали между стебельками, точно маленькие глазки-огоньки.
Рам опять затосковал по весёлым горячим языкам огня. Словно ящерица, он бесшумно подползал на животе всё ближе к Муку, не отрывая от него глаз, а старик бормотал всё громче, ударял всё сильнее, всё быстрее. Искры целыми стайками спускались на сухие травинки…
Рам нетерпеливо приблизил к ним лицо, широкие ноздри его почувствовали лёгкий запах, как от угасающего костра… Вот на сухой лист упало сразу несколько искр. Рам жадно, всей грудью, вдохнул запах гари, закашлялся и невольно с силой выдохнул. Дыхание его заставило искорки засветится ярче, запах дыма усилился… Чуть заметный огонёк пробежал по травинке, перекочевал на другую, раздался лёгкий треск — знакомый Раму голос огня…
Его тут же заглушил громкий визг Мука: огненная струйка лизнула его мохнатую ногу. Камни покатились в разные стороны, Мук завопил и запрыгал, поджимая ногу, не столько от боли, сколько от неожиданного испуга.
Ещё минута — и вся куча сухих листьев, на которой только что сидел старик, вспыхнула и загорелась. Едкий дым наполнил пещеру.
Люди с криком вскочили, столпились у выхода. Только Гау не испугался. Он давно уже не отводя глаз следил за работой Мука. И теперь, шагнув ближе, поднял ветку, принесённую кем-то в пещеру, и поднёс её к огню. Могучая волосатая рука дрогнула. Гау не дыша следил, как огонёк задержался около ветки, лизнул её, точно пробуя на вкус, и… закраснелся, поднялся кверху длинным тонким язычком. Ветка загорелась!