Рам и Гау (Радзиевская) - страница 86
Громкий торжествующий крик Гау, отдаваясь под сводами пещеры, оглушил орду: свет, тепло, защита от зверей — всё, чем раньше радовал людей огонь, было возвращено. Но никто не забыл и безумное бегство от огненной реки… Испуганные крики и вой заглушили голос Гау. Не помня себя, люди кинулись из пещеры; в вечернем сумраке, спотыкаясь и падая, они скатились на отмель и остановились, прижимаясь друг к другу и с ужасом глядя вверх.
Из мужчин в пещере остались Гау, Мук и Рам.
Огонь уже ослабевал.
— Есть, — озабоченно проговорил Гау.
Но Рам уже выскочил из пещеры и теперь возвращался, таща охапку хвороста, принесённого рекой на берег.
У входа начали показываться тёмные физиономии самых храбрых людей орды. Страшно тараща глаза и гримасничая, они наблюдали, как умело и спокойно Гау и старый Мук кормят этого опасного зверя — огонь. Вспоминая прошлые неудачи, они кормили его осторожно, небольшими веточками, и он грыз их с весёлым хрустом.
Из женщин одна Маа не выбежала вон, она сидела позади Гау, прижимая к себе спящего ребёнка. Видя это, и остальные люди орды начали пробираться обратно в пещеру. Усаживались сначала подальше от огня, не осмеливаясь даже громко кричать. Воспоминание о первой пещере, о костре, распространявшем такое же приятное тепло, возникнув, сразу вытеснило из памяти ужасы огненной реки. Мохнатые руки всё смелее стали протягиваться к огню, люди пересаживались, теснились, поворачивались к теплу боками и мохнатыми спинами, стараясь получше согреться.
В пещеру уже натащили вороха сухого валежника, но Гау сердитым окриком остановил Рама, который собрался сунуть в костёр целую коряжину. Люди с восхищением смотрели, как старый Мук подносил к костру то одну ветку, то другую и как огонь грыз их, точно рёбрышки молодого оленя.
Мук был хозяином огня. Теперь уже ни один задира-юнец не посмеет подразнить его, толкнуть или выхватить из рук вкусный кусочек…
Вскоре, однако, костёр перестал быть новостью. Люди присмотрелись к нему, привыкли и, разморённые теплом, заснули, сидя кружком вокруг огня и положив головы на согнутые колени. Заснул и старый Мук, но и во сне держал в руке ветку, которую собирался бросить в огонь.
Не спал один Гау: он сидел в общем кругу, тоже обняв руками колени, но не опускал на них головы. Он смотрел на пламя костра, осторожно подкидывал в него ветки. Глубокие морщины собирались на его низком лбу. Гау смотрел и думал до тех пор, пока глаза не заломило от света, а голову — от непривычных мыслей. Как удивился бы он, если бы мог знать, какое великое открытие совершили они сегодня, когда, первые из всех людей, сумели сами развести в пещере огонь.