— После обеда пройдём у Красного камня, к вечеру пристанем у избушки на целый день, а то и на два, — подвёл итог Виктор.
С утра нещадно палило солнце, прижигая спину сквозь рубаху. Задолго до полудня небо затянули облака, на востоке уплотнялась туча. Нависла гнетущая тишина. Сразу озверевшие комары накинулись на ребят, звенели и звенели на тонюсеньких струнах свою несносную мелодию.
— Как думаешь, Серёга, под камнем успеем проскочить? — спросил Грачёв.
Тот сначала поглядел на восток, затем огляделся кругом, что-то взвешивая, и отрицательно крутанул головой.
— Едва ли. Думаю, что нет, — ответил он.
— Палатку будем ставить?
— Да.
— Друзья, план такой, — Виктор поднял руку, требуя внимания. — Быстро выгружаем лодку и вещи. Пока Серёга и Пётр ставят палатку, мы с Валерием загоним плот в залив и закрепим его. Затем всем ловить рыбу в запас. Ливень будет. Ясно?
Захватив полнеба, грозовая туча клубилась и ширилась, стремительно надвигаясь. Словно торопилась застать туристов раньше, чем они растянут палатку и уберут в неё вещи. Порыв ветра пригнул береговые кусты, упали первые картечины дождя.
— Опоздал, — улыбнулся Валерий, намереваясь укрыться в палатке.
Виктор придержал его за локоть:
— Всем ловить рыбу и солить впрок.
— Не понял, — опешил Валерий.
Хлынул дождь, плотный, ядрёный.
— Командир сдурел, — пояснил Камышиков и шагнул к палатке. Грачёв преградил ему дорогу.
— Туча с востока идёт, по руслу, — последнее слово Виктор произнёс с особым значением, почти по слогам. — К вечеру река выйдет из берегов и покажет, какая она тихая. На плоту в неё не сунешься. Сколько тут простоим, сказать можешь?
— Не один чёрт, где дурака валять? Сколько надо, столько и простоим, — огрызнулся Пётр.
— Первым заскулишь, когда брюхо подведёт. Рыбу-то брать не будем, а без неё продуктов максимум на четыре дня, — Виктор взял спиннинг, торбу и пошёл к плёсу.
— Теперь дошло, — развёл руками Валерий, схватил удочку и бросился догонять Виктора.
— О чём раньше думал? — крикнул вслед Грачёву Камышиков. — Командир называется!
— А ты подсказал бы, умник, — не выдержал Сергей. — Только кукарекать мастер. Петух.
Атака дождя была яростной, но короткой, вроде разведки боем. От земли, не успевшей остыть, заструилась банная испарина, по реке плыли сбитые листья, с кустов падали в воду тяжёлые капли, плёсы кипели от всплесков, рыба хватала насекомых, сбитых дождём. И снова тишина. Ни ветерочка, ни птичьего писка. Однако на востоке, будто передвигая горы, с глухой угрозой ворочался гром. Готовилось генеральное наступление…