Великий вождь надеялся к концу зимы закончить сооружение новых загонов, а весной снарядить наконец отряд в южное племя. Гирр считал самым важным пригнать от сына Барса двух туров-вожаков из домашнего стада, чтобы получать от старых и молодых туриц не дикий, а полудомашний приплод, для которого не будут нужны столь прочные загоны. Тревоги и заботы вождя разделяли только Кри и Юм. Остальные родичи были довольны. Племя имело в достатке рыбу, стало больше мяса. Чего ещё нужно?
В лесное племя два раза приплывал вождь племени Чистой реки, привозил в подарок связки мягких соболиных шкурок, добывать которые охотники Чута ходили далеко на север. Дети, что зимовали у Синей реки, стали девушками и юношами, но мужчин у северного племени было всё ещё мало.
— Через одну-две зимы моё племя окрепнет, пришлю к тебе отряд не с войной, а с помощью, — пообещал Чут.
— Женщины лесного племени дарят не только девочек, — улыбнулся Гирр. — Через несколько зим наши юноши станут мужчинами. Моя женщина Лань подарила мне и роду кроме Кит и Груна ещё трёх сыновей.
— Пришлю к тебе отряд ради своей выгоды, — продолжил начатую мысль вождь племени Чистой реки. — Задумал и я делать загон для туров и место выбрал. Великий вождь, не боясь осенней стужи, сам пришёл с помощью, привёз пищу и шкуры, когда моё племя было обессиленным. Великий вождь взял наших детей в свои хижины и спас их от голодной смерти. Он оставил двух мужчин, которые научили нас добывать огонь, плести ловушки для рыб и делать посуду из глины. Великий вождь не откажет и теперь принять наших молодых мужчин строить вместе с ним загоны и научиться его умению…
— Всегда готов помочь мудрому вождю дружелюбного племени и его людям, — охотно согласился Гирр.
Этот разговор с Чутом припомнил сын Агу у погребальной ямы Фила. «Спасибо духам, что послали меня с миром и дружбой к Чистой реке, — подумал он. — Имели бы теперь на севере не друзей, а беспощадных мстителей». Возле Гирра остановился запыхавшийся юноша. Тяжёлое предчувствие сжало сердце вождя.
— Говори! — нетерпеливо крикнул он.
— Деревом придавило Кри и…
Гирр не дослушал…
…Мужчины расступились перед вождём. Кри был ещё жив, но близкая смерть выбелила его лицо вровень со снегом. Гирр опустился перед ним на колени.
— Отец, — прошептал он.
Кри открыл глаза, с усилием расклеил синие губы, из уголка рта в седую бороду вытекла струйка тёмно-вишнёвой крови.
— Сын… Старость лишила меня проворства, — он замолчал, собирая остаток сил на последние слова, — буду просить духов, чтобы помогали те…бе. — Живая душа покинула его мёртвое тело.