Когда искусствоведы, которых пригласил Остин, благожелательно отозвались о таланте молодого человека, Остин стал его покровителем и осенью организовал ему персональную выставку. Готовясь к этому событию, Билли рисовал с небывалым вдохновением, выплескивая на холст сюрреалистические образы.
Картина размером метр двадцать на метр пятьдесят, написанная акрилом и маслом, названная «По прихоти политиков», изображала подростка, который скрючившись лежит на цементе рядом с электрическими проводами для шоковой терапии. На кирпичной стене – среди граффити – надпись: «Дали жив!»
В «Подавленном творчестве» размером метр восемьдесят на метр двадцать доминировал стальной гладиатор. С белой маски в виде яичной скорлупы глядел голубой глаз. Руки, скованные золотыми наручниками, держали кисть для рисования. Из парящих в воздухе тюбиков с краской тянулись желтые, фиолетово-красные и синие полосы.
В «Черном сердце» темноволосая красавица прорывалась с лужайки на передний план, изображающий ступеньки и тайные ходы, которые охраняла распятая, как огородное чучело, тряпичная кукла Энни. В воздухе парили ваза с увядающим цветком, яичная скорлупа, сфера, похожая на глазное яблоко с голубыми прожилками, и черное сердце.
Девятнадцать сюрреалистических полотен с фигурами в капюшонах, семьями призраков, осуждающим оком и изодранной, истекающей кровью или распятой тряпичной Энни.
Днем они пугали его самого.
Директор галереи Бренда Крус назвала выставку «Билли – крик души» и назначила открытие и прием в честь художника на пятницу, двадцать седьмое октября. Выставка в Колумбусе должна была проработать до пятнадцатого декабря тысяча девятьсот восемьдесят девятого года.
За три недели до запланированного открытия Гэри Швейкарт сообщил Билли, что первого октября он должен предстать перед судом в Афинах по поводу обвинения в стрельбе по сараю.
Когда ехали из Колумбуса в Афины, Билли пожаловался Гэри, что обвинение сфабриковано и что если новый судья признает его виновным даже в мелком правонарушении, то Шумейкер неприменно этим воспользуется и отправит его в тюрьму еще на тринадцать лет.
– Я не дам Шумейкеру тебя засадить, – ответил Гэри.
– Я больше не верю в систему.
Гэри положил огромные руки ему на плечи и слегка их сжал.
– Твои враги наткнулись на каменную стену.
– Это какую?
– На меня.
По прибытии в афинский суд Гэри переговорил с глазу на глаз с обвинителями. Вернувшись, сказал, что они предлагают сделку. С тысяча девятьсот восемьдесят пятого года многое изменилось. Один из ключевых свидетелей обвинения добавил в свой послужной список еще одно тяжкое преступление. Другой свидетель – целых два. Третий умер. А достоверность показаний четвертого ослаблена в связи с тем, что он несколько раз их менял.