– Сильно сомневаюсь.
– И правильно делаете, – усмехнулся Лу-Бунк. – Постоянные обитатели Серого Периметра, как правило не имеют гражданства какого-либо из государств Протектората, а значит, им плевать на все их законы, лишь бы артефакт Старших не заблокировал гипердвигатель и системы управления кораблем.
– Откуда эта пакость берется на кораблях?
– Никто толком не знает. Шар Старших прорастает, другого слова и не подобрать, в рубке любого корабля в момент первого запуска его прыжкового гипердвигателя. Причем, что важно, происходит это только в том случае, когда двигатель способен на полноценный гиперпрыжок. Внутрисистемные корабли тоже могут частично погружаться в гипер, иначе перелеты между планетами занимали бы годы, но такие двигатели Старших не интересуют. Есть мнение, что их артефакты внедряются в управляющие системы корабля, появляясь из гиперпространства, хотя у этой версии есть много слабых мест.
– А если корабль построен в Сером Периметре?
– Хороший вопрос, – кивнул Лу-Бунк. – Здесь мало верфей. Как правило, все торговые и боевые корабли попадают к нам из Протектората. Тем не менее, такие попытки были. Точных данных у меня нет, но говорят, что, если гипердвигатель собран далеко от границ Протектората, шар Старших в корабле может и не появиться. Вот только при приближении к любому из стационарных порталов, артефакт всё равно неизбежно оказывается в ходовой рубке.
– И избавиться от него невозможно?
– Об этом, что называется, лучше даже громко не думать. Ничего, кроме потери корабля из подобных попыток никогда не получалось.
– Весьма познавательно, и всё же я пока не понимаю…
– Немного терпения, подполковник. Я уже почти добрался до сути. Мы остановились на месторождениях редких ресурсов, расположенных в звездных системах, населенных цивилизациями из минус-списка. Так вот, среди предприимчивых обитателей Серого Периметра нашлись деятельные личности, решившие наложить лапу на эти богатства, и неожиданно оказалось, что если не трогать аборигенов и не лезть к их планете, то артефакт Старших не блокирует управление кораблями, а всего лишь окрашивается в предупреждающий красно-оранжевый цвет, причем чем дальше от запретной планеты находится месторождение, тем меньшее раздражение у Старших вызывает деятельность по его разработке. Не скажу, что эта информация общеизвестна. В инфосети вы ее не найдете, но те, кому надо, ей владеют.
– И вы уже проворачивали подобные фокусы, господин Лу-Бунк?
– Скажем так, я имел к этому некоторое отношение и знаком с нужными людьми, знающими все тонкости процесса.