– Ты знаешь, – говорил Мило, – мы с твоей мамой так обрадовались, когда узнали, что у нас родится ребенок. Мы оба хотели, чтобы это была девочка, которая потом станет королевой. Я ведь никогда не был королем: в этих краях все по-другому, в отличие от Далеких Стран. Там трон передается по наследству мальчикам, можешь себе представить? Но я был рад, что не стал королем. Хоть и был я обычным купцом, но дело свое любил. Это было такое счастье – путешествовать и надеяться, что когда-нибудь сам сделаю себя богатым. За шесть месяцев до твоего рождения я узнал о такой возможности. С благословения твоей матери я взял в Порту судно и отправился в плавание. Удача мне улыбнулась, и совсем скоро мой корабль наполнился сокровищами, которые я мог привезти тебе и твоей матери. Все шло хорошо, у меня была отличная команда, и всю дорогу домой дул попутный ветер. Я прибыл в Порт в тот самый день, когда ты должна была появиться на свет. Мне тогда не верилось, как же все счастливо складывается. Но потом… когда мы входили в док… – Голос подвел Мило. – Я помню все, как будто это было вчера… Матрос принес мне весть, горестную весть, которая уже успела облететь Порт… Что моя любимая Церис – твоя мать – убита. И моя маленькая дочка тоже.
– Но меня не убили, – прошептала Дженна.
– Нет. Теперь я это знаю. Но тогда – не знал. Я поверил тому, что говорили люди…
– Что ж, они ошибались. Почему вы не пошли в Замок и не проверили? Почему вы не стали искать меня? Вы просто сбежали.
– Да, наверное, так и было. Но тогда я просто был не в силах остаться. Я уехал со следующим приливом и отправился туда, куда нес меня ветер… Пока меня не захватил в плен Дикин Ли.
– Дикин Ли! – Дженна ахнула.
Даже она, нисколько не интересуясь пиратами, слыхала о безжалостном Дикине Ли.
Мило робко и грустно улыбнулся Дженне, и уголки ее губ чуть дрогнули в ответной улыбке.
– Никогда не забуду эти долгие семь лет в рабстве у Дикина Ли, – проговорил он. – Все это время я думал о том ужасе, что случился с тобой и твоей дорогой матушкой…
– Но как вы сбежали? – спросила Дженна.
– Однажды ночью, весной прошлого года, судно попало в бурные воды. Говорили, так отозвался темный шторм, случившийся за тысячи миль оттуда. Но для меня это были счастливые волны. Дикина Ли выбросило за борт, и его команда меня освободила. Я стал капитаном корабля. Несколько недель спустя мы вошли в маленький порт, и до меня дошли слухи, будто ты жива. Я не мог поверить своим ушам, моя жизнь словно началась заново. Мы немедленно отправились в путь, и по дороге в Порт дул только попутный ветер. Мы бросили якорь недалеко от берега и подняли желтый флаг, чтобы предупредить Гостиный двор. На следующее утро к нам приплыла главная советница. Она посмотрела на сокровища и сказала, что мы должны подождать, пока не освободится главный склад. Суровая она женщина, Неттлс ее зовут. Но я благодарен ей: если бы не она, я бы не увидел тебя тем вечером.