Дженна вспомнила сцену у склада. Теперь все встало на свои места.
Мило продолжил:
– Когда я поднял глаза и увидел на лошади тебя, так похожую на твою мать, а потом разглядел золотой обруч у тебя на голове, то понял, что ты и есть моя дочь. Прости, Дженна, наверное, я напугал тебя тогда. Я не подумал… Я лишь хотел поговорить с тобой, Дженна… Дженна?
Девочка смотрела куда-то в тень, куда не доставал свет факелов, гаснущих на крыше Дворца.
– Дженна? – повторил Мило.
– Мне кажется, кто-то на меня смотрит, – произнесла она.
– Мне тоже, – признался Мило и неуютно заерзал.
Мило Банда и его дочь всматривались в тень, но никто из них не видел призрак королевы, явившийся посмотреть, как ее муж и дочь впервые разговаривают друг с другом.
Альтер подлетел к королеве.
– Рад, что вы наконец-то решились выйти из своих покоев, – сказал он.
Королева тоскливо улыбнулась.
– Я должна сейчас же вернуться туда, Альтер. Я не выдержала, так хотелось еще разок взглянуть на моего дорогого Мило с нашей дочерью.
– Сразу видно, что они отец и дочь, – заметил Альтер.
– Да, в самом деле, – кивнула королева. – У них похожие жесты, не так ли?
– Да, и она удивительно похожа на вас.
– Знаю, – вздохнула королева. – Доброй ночи, Альтер.
Альтер проводил взглядом королеву, которая бесшумно проскользнула мимо Дженны и Мило Банды. Оба смотрели на нее, но ничего не видели. Вскоре королева доплыла до башенки и осторожно просочилась сквозь толстую каменную стену. В Покоях королевы, как всегда, жарко горел огонь в камине, и королева спокойно сидела в кресле, вспоминая события сегодняшнего дня – дня, которого она ждала столько долгих лет.
Септимус, Марсия и Огнеплюй медленно шли по Пути Волшебника. На серебряных столбах горели факелы, и Огнеплюй пытался поймать пляшущие тени на дорожке. Было уже за полночь, все конторы давно закрылись, и в окнах не горел свет. Правда, когда они шли мимо «Манускрипториума», Септимусу показалось, что он заметил огонек за огромными стопками книг и рукописей. Но, присмотревшись, он так ничего и не увидел.
Марсия с трудом поднялась по мраморной лестнице в Башню Волшебников. Септимус устроил Огнеплюя на ночь в его драконью будку.
– Смотри, чтобы не сбежал, – наказала Марсия, когда огромные серебряные двери в Башню отворились перед Архиволшебником. – И не забудь закрыть дверь на два засова.
– Хорошо, – ответил мальчик, и Марсия благодарно поплелась внутрь.
Уложить Огнеплюя оказалось на удивление легко. Септимус опустил два железных засова на дверь и на цыпочках ушел под звук драконьего храпа, сотрясающего будку.