После лепки изготовленные предметы просушиваются или подвергаются легкому обжигу при температуре 600 градусов по Цельсию. Затем на поверхность специальными керамическими красками наносится роспись, которую покрывают раствором глазури, состоящей из измельченного каолина, фарфорового камня и гипса, смешанных с водой. Глазурь бывает бесцветная, прозрачная или непрозрачная цветная. А роспись делают подглазурной или надглазурной. В подглазурной росписи узор наносят на поверхность уже подвергнутую обжигу, чаще всего для нее используется синий кобальт, после чего ее покрывают глазурью и обжигают вторично при температуре 1200–1400 градусов по Цельсию. Поскольку кобальтовая краска ядовита, роспись кобальтом всегда подглазурная. В печи глазурь расплавляется, и сквозь ее ровный стекловидный слой просвечивают яркие краски предварительно нанесенной росписи.
В XV веке была изобретена надглазурная роспись эмалевыми красками, когда узор наносился поверх уже покрытого глазурью изделия и закреплялся обжигом при невысокой температуре (легкий муфельный обжиг). Надглазурная роспись позволила увеличить количество керамических красок. Для надглазурной росписи китайские мастера часто использовали пятицветную роспись у-цай, включающую зеленую, синюю, фиолетовую, желтую, пурпурную и коричневую керамические краски.
Фарфор также украшали рельефами, которые получали с помощью ручной лепки, с использованием оттисков или методом отливки из жидкой фарфоровой массы по форме. Обожженное изделие после этого покрывали прозрачной глазурью и обжигали вторично. Поистине титанический труд! Теперь становится понятным, почему китайский фарфор ценился так высоко.
Эпохи и стили в китайском фарфоре
Методы изготовления фарфора со временем совершенствовались, менялся стиль фарфоровых изделий, изобретались все более изощренные способы их изготовления и декоративного оформления.
В эпоху династии Тан (VII–IX вв.) фарфор считался настолько ценным материалом, что его сравнивали с нефритом, который китайцы считали очень дорогим камнем. В это время в формах и орнаменте посуды из фарфора мастера пытались подражать бронзовым сосудам эпохи Шан (Инь). Ее поверхность украшалась гравированным, лепным или наложенным в виде отпрессованных в специальных формах оттисков рельефным орнаментом и сверху покрывалась непрозрачной глазурью. Использовались свинцовые глазури зеленого, как нефрит, бирюзового, янтарно-желтого, пурпурно-коричневого цветов, а также глазури с добавлением полевого шпата — белая, серо-коричневая, шоколадно-коричневая, зеленая, темно-пурпурная. Росписи в этот период не использовались.