13 марта 2012 года Пит позвонил матери, чтобы узнать, не хочет ли она присутствовать на приеме у врача. Медсестра проводила их в комнату ожидания, а вскоре после этого не один, а четыре врача вошли в кабинет. Нэнси впоследствии говорила, что сразу поняла – это не обычная консультация.
«Это не растяжение. И не перелом. И не инфекция, – сказал врач, он и посмотрел Питу в глаза. – Я даже не знаю, как сказать это 27-летнему парню… Пит, у вас боковой амиотрофический склероз… Мне очень жаль, что приходится вам это говорить, но от этой болезни нет лекарств и нет спасения».
Боковой амиотрофический склероз, также известный как болезнь Лу Герига – по имени бейсболиста, скончавшегося от этой болезни больше 75 лет назад, – это прогрессирующее неврологическое заболевание, которое трудно диагностировать потому, что его симптомы могут быть очень разными. Однако у большинства пациентов быстро развиваются мышечная слабость и паралич. Эта болезнь неизлечима, и за десятилетия, миновавшие с тех пор, как Гериг умер от нее, достигнут лишь очень небольшой прогресс в ее изучении.
Но Пита этот прогноз не испугал. Всего через шесть часов после того, как врачи сообщили ему эту мрачную новость, его подруга Джули, ее родители, братья и сестры Пита собрались в доме его родителей в Бостоне.
«Мы не оглядываемся назад, мы смотрим вперед, – наставлял их Пит. – Какая у нас есть замечательная возможность менять мир! Я собираюсь изменить лицо БАС. Я покажу его филантропам вроде Билла Гейтса» [2].
Это стало его личной миссией, и Пит, бывший капитан бейсбольной команды, был полон решимости осуществить ее. Теперь он знал ответ на вопрос, который задал матери несколько месяцев назад: «Какова моя миссия в жизни?» Миссией Пита стало привлечение внимания к этому заболеванию, и он добивался цели, рассказывая свою историю.
Пит Фрейтс начал выступать публично, говоря о необходимости повышать осознанность в отношении этой болезни.
Он рассказывал свою историю всем, кто был готов слушать: общественным организациям, профессиональным медикам, фармацевтическим компаниям и правительственным агентствам, таким как Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов в Вашингтоне.
4 июля 2014 года Фрейтс написал статью для сайта MLB.com в честь 75-й годовщины прощальной речи Лу Герига, известной под названием «Самый большой счастливчик». В этой статье из 2 тысяч слов Фрейтс рассказал свою душераздирающую, но вдохновляющую историю с такими же яркими деталями, какие вносил в публичные выступления.