— Простите, я одеваюсь, сейчас выйду к вам, подождите немного.
Он быстро оделся, освежил голову холодной водой и вышел; Марина Львовна заперла дверь на ключ и начала одеваться, прислушиваясь к голосам, доносившимся из гостиной. Там шел оживленный спор; Михаил Петрович, по обыкновению, горячился, и собеседники не уходили в другую комнату; молодая женщина оказалась под арестом. Она успела одеться, причесаться, затем присела к столу и покончила с ликером и конфетами. После этого она приподняла штору, открыла окно и отпрянула назад. На скамейке, в садике, против окна сидела Лидия Николаевна. При стуке задвижек она подняла голову от книги; хотя Пузикова сейчас же опустила штору, но девушка, вероятно, успела заметить, кто был в комнате англичанина.
«Ну, заметила так заметила! — подумала Марина Львовна. — И это даже к лучшему, пусть знает, что Борк мой».
Выходная дверь стукнула. В гостиной стало тихо; все, очевидно, ушли на фабрику. Пузикова открыла дверь и подбежала к окну; три спорщика шли уже через площадь. Она выглянула в сени и, убедившись, что они пусты, быстро вышла и спускалась уже с крыльца, когда в глубине сеней заскрипела дверь и появилась Лидия Николаевна с полотенцем в руках. Марина Львовна заметила ее и быстро скомбинировала план самозащиты. Подождав девушку у крыльца, она поздоровалась и сказала:
— Вы в купальню, и я туда же. Мы с Михаилом Петровичем по пути зашли на фабрику. Кстати, я еще не бывала у них в гостях. Англичанин показал мне свою комнату, и мы видели вас на скамье в садике. Какая вы счастливая, что у вас при доме есть уголок, где можно посидеть в жаркий день...
Строгая проверка производительности фабрики, произведенная Борком и Фернером, обнаружила, что записи в книгах конторы за последние месяцы совсем не соответствуют действительности, в этих записях количество руды, переработанной бегунами за сутки, систематически уменьшалось, чтобы содержание золота выходило больше. После исправления записей оказалось, что содержание золота в руде получалось довольно убогое, несмотря на разработку только более богатых забоев и участков жилы. Пробы, взятые Грошевым в последнее время в разных местах, оказались в резком противоречии с результатами первых проб, подправленных штейгером и маркшейдером.
Посовещавшись, эксперты решили повторить первые пробы, взяв новый материал из тех же забоев.
И вот, на следующий день после свидания с Пузиковой Борк и Грошев совершенно неожиданно для управляющего отправились с раннего утра на рудник, не предупредив даже штейгера. Бубнов узнал об этом только от Репикова и поскакал вслед за экспертами в надежде подправить пробы курением «золотых» папирос. Но его постигла неудача: у первого же забоя, где начали брать пробу и где он предложил свои услуги посветить, ему вежливо, но решительно заявили, что берутся проверочные пробы, и никого из администрации рудника не должно быть поблизости.