Мы останавливаемся перед пятнадцатым рядом.
– Вот ваше место, сэр, – говорит мне Флора.
Она идет было дальше по проходу, мужчина сзади подталкивает меня спортивной сумкой, но я кричу:
– Флора! Погоди!
Она встревоженно разворачивается.
– Все в порядке?
– Да, просто. Просто… пока?
– Увидимся в Ньюарке, Оливер, – бодро отвечает она и ерошит мои волосы. Это напоминает мне, как она придавала мне больничный вид для фотографии, которую щелкала для Келси.
– Да, в Ньюарке. – Но ощущение такое, будто мы говорим о другом мире, другой планете.
– Эй, приятель, помочь тебе найти свое место? – спрашивает мужчина со спортивной сумкой, вновь подталкивая меня под колени.
– Нет, уже нашел, спасибо.
Забираюсь на место посередине, но по бокам пока никого нет.
«Может, никто не придет, и Флора сможет сесть со мной!» – думаю. Это глупо, она тридцать дней провела со мной наедине и вряд ли захочет еще и в самолете сидеть рядом, особенно учитывая, как прошел наш предыдущий полет.
Заходят молодые родители с детской переноской. Мать просматривает ряды, сверяясь с посадочным талоном. Когда она добирается до моего места, выглядит разочарованной.
Она говорит что-то мужу, который смотрит на меня и корчит такую же разочарованную физиономию.
Подойдя ближе, жена говорит:
– Место у окна – мое, у прохода – мужа. Но если вы не возражаете, можем мы сесть вместе? Никто никогда не покупает место в середине!
– О, конечно! – отвечаю.
Пытаюсь встать, но понимаю, что забыл расстегнуть ремень безопасности, сажусь обратно, расстегиваю и снова встаю. Выхожу в проход, что непросто, учитывая родителей и их ребенка. Теперь в проходе стоит длинная очередь из пассажиров.
– Эй! Семьи с маленькими детьми нужно грузить на самолеты отдельно! – кричит какой-то мужчина.
Мать проскальзывает к месту и поднимает взгляд.
– Не стоит. Не доставляйте ему такого удовольствия, – говорю я раньше, чем успеваю спохватиться.
Она смотрит на меня, а я не думая беру переноску с ребенком, чтобы мог сесть отец. Тот засовывает сумки под сиденья, а я держу крошечного малыша, который выглядит так же удивленно.
Я как-то умудряюсь проскользнуть на место у прохода и передаю ребенка обратно отцу одним плавным жестом. Не могу вычислить, кто из пассажиров кричал, но, как и сказал женщине, это неважно.