Возможно, ее вызвали, чтобы отправить за границу, на боевое задание, которого она так долго ждала.
Но неестественная тишина, нараставшая в приемной, сулила нечто иное. Липкий пот сомнения заструился по спине Стеллы.
– Лейтенант? – резко повторил капитан.
Она моргнула и встала. Прежде старшему по званию никогда не требовалось повторять ей приказы.
Стараясь унять разыгравшиеся нервы, Стелла вошла в кабинет и замерла по стойке смирно на почтительном расстоянии от стола.
Мужчина в военной форме, сидевший за большим столом, даже не поднял на нее взгляд. Не отдал приказа «вольно». Не разрешил сесть. Вообще ничего не сказал. Лишь вперил взгляд в открытое перед ним личное дело. Генерал служил в армии почти пятьдесят лет. Вооруженные силы были его жизнью.
Она уважала это. Она понимала это. Потому что чувствовала то же самое.
– Лейтенант, – наконец обратился он к ней.
– Так точно, сэр, – взяла под козырек Стелла.
Он по-прежнему не поднимал глаз.
– Днем двадцать шестого июля вы находились в военной части Сан-Фелипе, верно?
Внутри Стеллы все оборвалось. Эта дата навеки отпечаталась в ее сознании.
– Да, верно, сэр, – она облизнула пересохшие губы.
– И вы оставались в расположении части, как и требовалось, на протяжении всего дня и всего вечера?
Она с усилием глотнула. Это был всего один час. Один час, за который она…
«Нет. Не думай об этом. Не вспоминай».
– Лейтенант? В тот день вы покидали расположение части без разрешения?
Эти последние пару месяцев ее нервы были на пределе. Стелла все ждала последствий того безумия, но ничего не происходило, и стало казаться, что все сошло ей с рук.
Не тут-то было.
– Двадцать шестое июля, – повторил генерал. – Вы помните тот день, лейтенант?
– Я… – Стелла вдруг осознала, что не может придумать подходящий ответ. И снова облизнула губы. – Я была неподалеку. Я оставила часть совсем ненадолго.
– Вы должны были дежурить на боевом посту. Вам не дозволялось покидать часть, – холодно констатировал генерал.
Она лишь спустилась по утесу и прошла к заливу, удалилась всего-то на несколько метров. Она услышала бы сигналы тревоги, если бы они раздались.
– На прошлой неделе вы проходили плановое медицинское обследование, – генерал снова опустил взгляд на бумаги.
– Да, сэр. – Стелла сглотнула вставший в горле комок, удивляясь смене темы.
– Ваш анализ крови выявил проблему.
Проблему? Но ведь она – в прекрасной форме, не так ли? Натренированная и сильная. Да, сегодня на пробежке она устала больше обычного, но в остальном…
– Как давно вам известно о вашей беременности?
– Что-о-о? – Ошеломленная, она забыла ответить по всей форме.