Она посмотрела на него с восхищением.
— А вы можете…
— Еще что-нибудь сбить? Дяде Брасти нужно оставить несколько стрел для негодяев, милая.
— Нет, я не то имела в виду… Я просто думала… — Она сглотнула, глаза ее светились надеждой. — А вы можете и меня научить так стрелять?
Брасти взглянул на нее сверху вниз, потом посмотрел на меня.
Я пожал плечами. Не мне решать.
— Ладно, — сказал Брасти. — Но учиться будешь, как я скажу, а не так, как ты захочешь. Договорились?
Алина торжественно кивнула:
— Договорились.
— Тебе понадобится лук.
Девочка задумалась.
— У меня нет лука. И денег нет.
Брасти скрестил руки на груди и поглядел на нас.
— Полагаю, если уж я собираюсь обучать тебя мастерству стрельбы из лука, то должен отдать тебе тот лук, который подарил мне мой мастер, когда я у него учился.
— Правда? — спросила она, совершенно очарованная.
Он ушел к последней повозке и принялся копаться в вещах. Брасти вернулся, держа руки прямо перед собой, словно нес нечто драгоценное. Но в них ничего не было.
— Вот, — сказал он. — Твой первый лук.
Шутка, похоже, зашла слишком далеко: девочка едва не плакала.
— Ох, зачем же так жестоко, — сказал Крюг и помахал ей мощной медвежьей рукой. — Иди сюда, крошка. Я сделаю тебе хороший деревянный меч для игр.
Алине совсем не хотелось играть с деревянным мечом, но она шагнула к нему.
— Значит, ты все уже решила? — спросил Брасти.
— Что?
— Что больше не хочешь учиться стрелять?
— Вы же знаете, что это неправда. Почему вы такой злой? Почему вы все такие злые?
Валиана выглянула из повозки.
— Иди ко мне, Алина. Пусть эти болваны сами играют со своими игрушками.
Алина шагнула к ней, но Брасти ее остановил.
— Последний шанс, — сказал он без тени насмешки.
— Вы же и так знаете, чего я хочу, — вздохнула она с несчастным видом.
— Скажи это вслух, — потребовал Брасти; он все еще держал руки так, словно в них лежал лук.
— Я хочу научиться стрелять из лука.
— Еще раз.
— Я хочу научиться стрелять из лука.
Брасти преклонил колено и сказал:
— Тогда прими его.
Она замешкалась.
— Бери.
Она робко протянула руки и сделала вид, будто берет воображаемый лук из его рук.
— А теперь поклянись, Алина. Поклянись, что будешь следовать моим урокам, всегда метко целиться и, более всего, относиться к луку так, словно это твое последнее оружие.
Ничего не понимая, она кое-как произнесла:
— К-клянусь.
Брасти встал.
— Хорошо. Иди, спрячь лук и возвращайся. Для первого урока он тебе не понадобится.
Алина убежала к повозке, делая вид, будто аккуратно прячет лук среди припасов.
Кест посмотрел на Брасти.
— Должен признаться, что я никогда не учился стрельбе.